Slotspeeldag in de JPL: wie pakt de laatste PO1-tickets?

De reguliere competitie in de Jupiler Pro League gaat haar laatste weekend in met nog twee open plaatsen voor Play-Off I. De zenuwen zitten bij meer dan één club hoog, want één misstap kan een heel seizoensverhaal kantelen. Analist Peter Vandenbempt schuift zijn scenario’s naar voren en legt de druk waar ze hoort.

Wat ligt al vast in de top zes

De voorbije speeldag heeft de strijd om de Champions’ Play-Offs al stevig uitgedund. Na de zege van KAA Gent kwamen Sporting Charleroi en Royal Antwerp FC zelfs al in de problemen nog voor ze zelf aan de aftrap stonden. KVC Westerlo deed zichzelf vervolgens geen plezier met een nederlaag tegen Club Brugge, terwijl KV Mechelen zich wél veilig speelde als vierde ploeg in Play-Off I.

Voor de slotspeeldag blijven er zo nog twee tickets over, met mathematisch vier kandidaten. Volgens Sporza ziet Vandenbempt vooral één ploeg die het bijna niet meer kan weggeven: RSC Anderlecht. Paars-wit heeft thuis tegen Cercle Brugge — dat intussen vastzit aan de Relegation Play-Offs — genoeg aan een punt om zekerheid af te dwingen.

Anderlecht bijna zeker, Gent en Genk in de kijker

Zelfs bij puntenverlies blijft Anderlecht volgens Vandenbempt in een comfortabele positie door het doelsaldo. Hij wijst daarbij op het verschil van +5 en de opdracht die dan bij KRC Genk zou belanden: niet alleen winnen tegen La Louvière, maar tegelijk ook een forse achterstand in doelpunten wegwerken. “Zelfs als het verliest, moet Genk niet alleen winnen tegen La Louvière, maar ook zes doelpunten goedmaken bij de op een na beste defensie van de Jupiler Pro League”, aldus Vandenbempt. “Tegen een ploeg die nog een kans heeft om de play-downs te ontlopen, want ook onderaan is het spannend. Nee, dat denk ik niet.”

Standard krijgt in die redenering nauwelijks nog ademruimte. De Rouches zouden niet alleen moeten hopen op nederlagen van Genk én Gent, ze moeten ook zelf met “reusachtige cijfers” voorbij Westerlo. Daardoor verschuift de echte focus naar de tweestrijd om het laatste ticket: Gent of Genk, waarbij de Buffalo’s hun lot in eigen handen hebben.

Voor Gent ziet Vandenbempt op papier een uitgelezen kans op bezoek bij Dender, de laatste in het klassement. Tegelijk waarschuwt hij dat zo’n affiche verraderlijk kan zijn, net omdat Dender volgens hem strijdvaardig blijft. De boodschap is duidelijk: wie daar struikelt, moet zich verzoenen met Play-Off II. “Maar als je het als AA Gent laat liggen in Dender, speel dan maar Play-off II. En laat die spelers maar terugzwemmen richting Gent.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.