Thomas Claes voelt druk bij Zulte Waregem voor duel met La Louvière

Zulte Waregem zit in een lastige fase en ziet de thuiswedstrijd tegen La Louvière uitgroeien tot een sleutelduel. Na een reeks gelijke spelen en een groeiende achtervolging van onderuit, voelt Essevee dat een driepunter dringend nodig is. Toch blijft Thomas Claes opvallend rustig, al geeft hij toe dat de druk toeneemt.

Van stuntzege naar 5 op 18

Na een sterke start in de Jupiler Pro League is de vaart er wat uit bij Zulte Waregem, zo blijkt uit de recente resultaten die door verschillende media worden aangehaald. De laatste competitiezege dateert al van 19 oktober, toen KAA Gent met 4-1 werd opgerold in het Regenboogstadion. Sindsdien bleef Essevee zes matchen op rij zonder overwinning: vijf keer gelijk en één nederlaag, goed voor amper 5 op 18.

Ondanks die magere oogst probeert Thomas Claes de balans nuanceren. “Het is al lang geleden dat we nog eens een wedstrijd konden winnen, dat klopt”, zei hij na de 1-1 op bezoek bij OH Leuven. “Maar je kan ook geen volledig seizoen helemaal goed zijn. We blijven wel ons puntjes sprokkelen.” De middenvelder beseft tegelijk dat het tijd is om een nieuwe lijn te trekken. “Het is zaak om de knop om te draaien, want het duel tegen La Louvière wordt belangrijk voor ons en we willen graag nog eens winnen. We hebben een driepunter nodig en willen dat in eigen huis proberen te realiseren.”

La Louvière nadert gevaarlijk

In de stand staat Zulte Waregem voorlopig nog relatief comfortabel negende, met 22 punten uit 17 wedstrijden. Maar de marge slinkt. La Louvière, dat zelf in een dip zit met 1 op 12, volgt als dertiende op amper vier punten met 18 eenheden. Winst van De Wolven in Waregem zou het verschil herleiden tot één schamel puntje en de druk in het Regenboogstadion fors opdrijven.

Daarbovenop is ook hekkensluiter Dender de voorbije weken nadrukkelijk opgedoken aan de horizon. Hun opmars maakt dat Essevee stilaan verplicht is om naar achteren te kijken. Toch wil Claes niet panikeren. “We maken ons nog geen zorgen, al weten we dat volgende week belangrijk is.” De boodschap is duidelijk: Zulte Waregem wil met een overwinning tegen La Louvière de twijfels wegvegen, de kloof met de staart opnieuw vergroten en de positieve flow van het seizoensbegin terugvinden.