Louwagie waarschuwt: JPL-clubs moeten financieel terugschakelen

De Jupiler Pro League stevent volgens Michel Louwagie af op een periode waarin clubs zichzelf strakker zullen moeten organiseren. Minder inkomsten en nieuwe beperkingen maken het moeilijk om het huidige uitgavenniveau vol te houden, waarschuwt hij. Ook bij KAA Gent klinkt de boodschap dat het anders moet.

Waar het wringt

Heel wat Belgische profclubs leven al een tijd boven hun stand, met loonmassa’s en ambities die niet altijd stroken met de structurele inkomsten. Louwagie, actief bij KAA Gent, plaatst die realiteit in een bredere context en wijst op een reeks factoren die tegelijk op de sector afkomen. Dat zei hij in het clubblad WigWam.

Volgens Louwagie is er om te beginnen het dossier rond de tv-rechten: de perikelen met rechtenhouder DAZN zouden ervoor zorgen dat er de komende jaren “veel minder geld” binnenkomt dan eerder verwacht. Daarbovenop ziet hij hervormingen vanuit de regering die clubs financieel kunnen raken. En dan is er nog het nieuwe competitieformat, dat in zijn ogen ook rechtstreeks op de kassa weegt.

De redenering is eenvoudig: minder topaffiches betekent vaak minder grote recettes. Bovendien valt het aantal thuiswedstrijden volgend seizoen terug naar 17 in plaats van 20, waardoor clubs minder matchdagen hebben om inkomsten te genereren. “Het Belgisch voetbal staat voor moeilijke tijden, dat is zeker”, klinkt het bij Louwagie.

Gent als voorbeeld

Bij Gent wordt die evolutie niet vanop afstand bekeken. Louwagie geeft toe dat ook zijn club, in de drang om aansluiting te houden met de top, keuzes maakte die op termijn niet houdbaar bleken. De coronajaren lieten sporen na, terwijl Gent volgens hem met eigen middelen probeerde mee te blijven in de concurrentie met onder meer Club Brugge.

Hij verwijst daarnaast naar clubs waar nieuwe eigenaars enorme bedragen inbrachten, wat de lat in de competitie hoger legde en tegelijk de kosten opdreef. Louwagie noemt daarbij investeringen van meer dan 100 miljoen euro, met Royal Antwerp FC en RSC Anderlecht als voorbeelden. Het gevolg: loonlasten die doorheen de jaren volgens hem “veel te hoog” werden, als symptoom voor het Belgische voetbal in het algemeen.

Voor Gent leidde dat tot een koerswijziging: toegeven dat men boven de eigen stand leefde, en vervolgens het roer omgooien richting een financieel gezonder beleid, zonder de sportieve ambitie helemaal los te laten. In een competitie waar het geld minder vanzelfsprekend binnenstroomt, kan die balans de komende jaren bepalend worden voor wie stabiel blijft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.