‘Vanaken zet Eredivisie aan het denken na WK-basisplaats van formaat’

Hans Vanaken heeft op het WK precies op het juiste moment nog eens getoond waarom zijn naam in België zoveel gewicht draagt. Zijn eerste basisplaats ooit op een wereldkampioenschap bleef niet onopgemerkt, ook niet in Nederland, waar meteen de vraag opdook of de aanvoerder van Club Brugge nog iets zou kunnen betekenen voor de top van de Eredivisie.

Een basisplaats die meer losmaakt dan alleen applaus

Voor Vanaken was het lange wachten op zo’n moment. Tot dit WK bleef zijn rol op grote internationale toernooien opvallend beperkt. Op het EK van 2021 mocht hij onder Roberto Martinez enkele minuten invallen tegen Finland, maar verder bleef zijn tornooiverhaal vooral dat van een speler op de bank.

Ook op het WK 2022 in Qatar kwam daar geen grote doorbraak bij. Onder Domenico Tedesco verdween Vanaken zelfs helemaal uit beeld. Pas met Rudi Garcia kwam er opnieuw beweging in zijn verhaal bij de Rode Duivels.

Garcia gaf de drievoudige Gouden Schoen in de voorbereiding volop minuten. Vanaken antwoordde met degelijke prestaties, maar begon ook dit WK aanvankelijk opnieuw als invaller. In de eerste twee duels moest hij zich tevredenstellen met een rol vanop de bank.

Dat zorgde vooral in Vlaanderen voor flink wat discussie. Analisten en supporters riepen steeds luider om zijn basisplaats. Tegen Nieuw-Zeeland kwam die er dan toch, en Vanaken liet de ploeg zichtbaar vlotter draaien.

Nederland kijkt mee naar de Brugse spelmaker

De prestatie bleef niet binnen de Belgische grenzen hangen. Bij Rondje WK van Voetbal International werd Vanakens optreden besproken, en daar kwam ook de Eredivisie-link op tafel. Niet als een concreet dossier, wel als een interessante voetbalvraag.

Journalist Geert-Jan Jakobs wees daarbij meteen op de nuance. “Nou hij is al 33 jaar … . En hij heeft nog een contract, dus ik weet niet of hij dat zou willen. En of hij betaalbaar is. Maar het zou een prima speler zijn als ze hem kunnen halen”, klonk het.

Vanaken heeft ook een verleden in Nederland. Hij speelde in de jeugd van PSV en werd doorheen de jaren al eens aan Ajax gelinkt. In de Nederlandse discussie viel nu ook de naam Feyenoord.

Die gedachte is niet helemaal uit de lucht gegrepen. Dévy Rigaux staat er sinds kort aan het roer als sportief directeur en kent Vanaken door en door uit hun succesperiode bij Club Brugge. “Feyenoord … wie weet. Een goede middenvelder kunnen ze alvast goed gebruiken”, aldus Jakobs.

Toch blijft de realiteit in Brugge stevig op zijn plaats. Vanaken verlengde recent nog tot medio 2028, waardoor een snel vertrek bijzonder onwaarschijnlijk oogt. Maar zijn WK-basisplaats heeft wel iets blootgelegd: zelfs op 33-jarige leeftijd blijft zijn profiel in het buitenland tot de verbeelding spreken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.