Brazilië ontsnapt pas in blessuretijd na Japanse waarschuwing

Brazilië kreeg tegen Japan meer dan een waarschuwing. De Seleção leek lange tijd vast te lopen op een ploeg die compact verdedigde, durfde te voetballen en de favoriet echt deed twijfelen. Pas diep in blessuretijd brak Gabriel Martinelli het Japanse verzet en trok Brazilië met 2-1 alsnog aan het langste eind.

Japan legt de zwakke plek bloot

De openingsfase vertelde meteen dat dit geen zorgeloze avond zou worden voor Brazilië. De Zuid-Amerikanen zochten naar openingen, maar botsten op een Japanse organisatie die weinig ruimte prijsgaf. Elke Braziliaanse aanval moest langs een muur van discipline, timing en geduld.

Halverwege de eerste helft sloeg Japan zelf toe. Kaishu Sano veroverde de bal op het middenveld en aarzelde niet om uit te halen. Zijn afstandsschot verraste Alisson en zette de underdog op een voorsprong die plots niet alleen verdiend voelde, maar ook gevaarlijk tastbaar werd.

Voor Brazilië was het een onaangenaam scenario. De ploeg had de bal vaker in de voeten, maar miste in die fase scherpte en versnelling om Japan echt uiteen te spelen. Wat vooraf misschien als een controlewedstrijd kon aanvoelen, veranderde in een test van karakter.

Ancelotti vindt nieuwe energie na de rust

Na de pauze greep Carlo Ancelotti in. Met de komst van Endrick kreeg Brazilië meer frisheid en dreiging in de ploeg. De wedstrijd kantelde niet in één klap, maar de druk begon wel zwaarder te wegen op Japan.

Zion Suzuki, de voormalige doelman van STVV, moest meerdere keren tussenbeide komen om Japan overeind te houden. Zijn reddingen hielden de spanning in leven, terwijl Brazilië steeds nadrukkelijker richting de Japanse zestien schoof. De Seleção rook dat er iets te halen viel.

Uiteindelijk brak het verzet toch. Casemiro kopte een voorzet van Gabriel Magalhães tegen de touwen en bracht Brazilië langszij. Vanaf dat moment werd het geen gewone achtervolging meer, maar een mentale duwpartij: Brazilië op zoek naar de genadeklap, Japan steeds dieper in de overlevingsmodus.

Martinelli beslist op het laatste moment

De gelijkmaker gaf Brazilië zichtbaar geloof. Vinícius Júnior kwam dicht bij de 2-1 na een knappe individuele actie, maar zag zijn poging eindigen tegen de paal. Japan ontsnapte daar, maar kon de wedstrijd almaar moeilijker uit het Braziliaanse ritme trekken.

Net toen een verlenging in de maak leek, viel de beslissing alsnog. Gabriel Martinelli dook in de extra tijd op de juiste plaats op en werkte van dichtbij af via de binnenkant van de paal. Het was een doelpunt dat opluchting bracht bij Brazilië en stilte bij Japan.

Voor de Seleção werd het uiteindelijk een overwinning die meer vragen dan gemak uitstraalde. Brazilië herpakte zich na rust, maar moest diep gaan om een bijzonder taai Japan af te schudden. Voor Japan bleef vooral het gevoel hangen dat een stunt heel dichtbij was, tot de absolute slotfase alles wegtrok.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.