Union SG blijft scoren via de flank: twee namen zetten de toon

Union SG maakte tegen Club Brugge opnieuw indruk en dat ging verder dan de 2-1-zege alleen. Opnieuw lijken twee flankspelers het sportieve plan te dragen, met een mogelijke financiële bonus als bijvangst.

Een herkenbaar patroon bij Union

De Brusselaars deden in de Champions’ Play-Offs een uitstekende zaak door in eigen huis met 2-1 te winnen van Club Brugge. Volgens La Dernière Heure ligt een belangrijk deel van de succesformule opnieuw op de flanken, een zone die de voorbije jaren al vaker het verschil maakte.

Union bouwde eerder ook al rond flanktypes die opvallen door drive, intensiteit en rendement: eerst met Kaoru Mitoma en Bart Nieuwkoop, daarna met Loïc Lapoussin en Simon Adingra, en vervolgens met Alessio Castro-Montes en Ousseynou Niang. Die lijn wordt dit seizoen doorgetrokken met nieuwe namen die zich steeds nadrukkelijker in de kijker spelen.

Khalaili en Smith duwen de kassa open

Tegen Club Brugge sprongen vooral Guilherme Smith en Anan Khalaili eruit. Khalaili werd zelfs uitgeroepen tot Man van de Match. De 21-jarige verdediger stond dit seizoen in 41 van de 47 wedstrijden aan de aftrap en groeide zo uit tot een vaste waarde in de ploeg van David Hubert.

Die sportieve status vertaalt zich meteen ook naar een financiële realiteit: met een marktwaarde van 19 miljoen euro lijkt Union opnieuw een speler in handen te hebben die de club later met winst kan laten vertrekken. Castro-Montes ziet vooral de progressie in de details: “Hij doet zijn werk verdedigend en is fysiek heel sterk. Maar hij verbeterde nog meer in zijn offensieve keuzes terwijl hij een uitstekende assist voor het beslissende doelpunt liet zien”, klonk het.

Ook Smith krijgt intern lof als een van de opvallendste ontdekkingen op de flank. “Hij is fysiek erg sterk en durft veel naar voren te spelen. Met twee doelpunten en twee assists dit seizoen was hij op belangrijke momenten beslissend voor Union”, zei Castro-Montes. Het past in een aanpak waarbij de club op basis van data gericht versterkt, om daarna sterkhouders met winst te verkopen.

Na de titel van vorig seizoen wordt Union nu opnieuw als topfavoriet naar voren geschoven. Alsof dat nog niet volstaat, wacht ook nog de bekerfinale tegen RSC Anderlecht, een extra etalage waar flankdominantie al eens het snelst zichtbaar wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.