Sebaoui kijkt vooruit: STVV mikt op podium in play-offs

De Champions’ Play-Offs beginnen meteen met een test die de titelstrijd kan kleuren: STVV trekt naar leider Union. In aanloop gaf Ilias Sebaoui een opvallend eerlijke prognose, met een podiumplek voor de Kanaries en een duidelijke favoriet voor de titel.

Van degradatiestress naar revelatie

Zaterdagavond gaat de openingsspeeldag van de Champions’ Play-Offs van start met Union SG tegen STVV. Voor de Limburgers is het een nieuw hoofdstuk in een seizoen dat vooraf veel minder vanzelfsprekend leek, zeker omdat de club enkele maanden eerder nog in de Relegation Play-Offs voor het behoud moest knokken. Toch werd snel duidelijk dat dit STVV niet gebouwd was om onderin te blijven hangen, maar om mee te draaien in de bovenste regionen.

Onder coach Wouter Vrancken bleef de ploeg stappen zetten en verzekerde ze zich opvallend vroeg van een ticket voor Play-Off I. Even hing zelfs het idee in de lucht dat STVV zich bij de echte titelkandidaten kon scharen, al is dat gevoel richting einde van de reguliere competitie wat gaan liggen. In de topaffiches tegen KRC Genk en Union volgden nederlagen, en bovendien zit er in de kern weinig ervaring in de Champions’ Play-Offs.

Die realiteit klonk ook door in de woorden van Sebaoui. Volgens DAZN plaatste de 24-jarige STVV in zijn pronostiek op de derde plek. “Ik schat STVV … derde. Dat is realistisch denk ik”, klonk het. En over de titel was hij al even duidelijk: “Ik denk dat Club Brugge nog een sprint zal trekken.”

STVV als scherprechter in de sprint

Ook al lijkt de titel volgens Sebaoui een brug te ver, STVV kan wél zwaar wegen op de strijd bovenin. De kalender zet de Kanaries meteen in het midden van het debat: eerst de verplaatsing naar Union, daarna op speeldag twee al een thuismatch tegen Club Brugge. Net die opeenvolging maakt van STVV een ploeg waar de topclubs beter niet lichtzinnig mee omspringen.

Sebaoui ziet in die start zelfs een kans om meteen toon te zetten. “Ik denk wel dat het goed is dat je meteen de twee beste clubs uit de competitie treft. Als we dan iets moois kunnen doen, kan het alleen maar beter worden in de komende weken”, gaf hij mee. Voor STVV ligt de lat dus niet per se bij de titel, maar bij het bevestigen van een seizoen waarin de club sneller dan verwacht in de hoofdrol belandde.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.