Gent en Genk spelen met Europa op het spel: Degryse kiest kant

Het seizoen krijgt zondagavond nog één laatste zenuwtest. KAA Gent en KRC Genk spelen in de barrage om het resterende Europese ticket, en net in die wedstrijd ligt de druk misschien zwaarder dan in veel play-offduels voordien.

Eén ticket, twee ploegen met littekens

De Jupiler Pro League sluit af met een duel dat voor beide clubs veel meer betekent dan een voetnoot bij het seizoen. Club Brugge mag als kampioen rechtstreeks naar de League Phase van de Champions League, terwijl de vicekampioen daarvoor nog twee voorrondes moet overleven.

Ook de rest van het Europese plaatje ligt vast. STVV, derde in de eindstand, stroomt in tijdens de laatste voorronde van de Europa League. RSC Anderlecht begint zelfs twee rondes vroeger aan zijn Europees traject in diezelfde competitie.

En zo blijft er nog één plek over: een ticket voor de voorrondes van de Conference League. Dat wordt zondag verdeeld tussen KAA Gent, vijfde in de Champions’ Play-Offs, en KRC Genk, winnaar van de Europe Play-Offs.

Thuisvoordeel zonder gerust gevoel

KAA Gent mag de barrage in eigen huis afwerken. Dat voordeel komt onder meer door de betere eindnotering in de reguliere competitie, maar het neemt de twijfel rond de Buffalo’s niet weg.

De play-offs verliepen moeizaam. De laatste Gentse zege dateert al van eind maart, tegen degradant Dender. Afgelopen weekend kwam daar nog een zware nederlaag op het veld van Club Brugge bovenop.

KRC Genk reist ook niet zonder krasjes af. De Limburgers konden hun play-offs uiteindelijk wel winnen, wat opnieuw wat vertrouwen geeft, maar hun nacompetitie was evenmin overtuigend van begin tot einde.

Daartegenover staat dat coach Nicky Hayen heel wat spelers moet missen. Een combinatie van blessures en WK-verplichtingen maakt de Genkse puzzel richting dit allesbeslissende duel niet eenvoudiger.

Degryse ziet vooral de Gentse twijfel

De balans is dus niet eenvoudig. KAA Gent heeft het thuisvoordeel, KRC Genk het gevoel van een gewonnen nacompetitie. Toch schuift Marc Degryse de Limburgers naar voren.

Volgens de analist zit de grootste kwetsbaarheid bij de thuisploeg. “AA Gent is een elftal zonder voetbal, zonder ideeën, zonder vertrouwen. Niet dat Genk met vlag en wimpel de Europe Play-Offs domineerde. Zij mogen blij zijn dat Standard het voor eigen publiek weggaf tegen Charleroi. Toch is Racing Genk voor mij de favoriet. Want wie gaat een goal maken bij AA Gent?”, klinkt het bij Het Laatste Nieuws.

Die vraag hangt nu boven de laatste avond van het seizoen. Niet alleen wie Europa haalt, maar ook wie nog net op tijd zijn seizoen een andere kleur kan geven, wordt zondag beslist.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.