Duivels trekken op stage: welke verrassingen dwingt de ziekenboeg af?

Eind deze maand trekken de Rode Duivels de Atlantische Oceaan over voor een oefenkamp, een moment dat normaal richting geeft aan de WK-plannen. Alleen: door de aanhoudende blessurezorgen dreigt Rudi Garcia te moeten schuiven met zijn zekerheden. En dan komt plots ook een naam uit Anderlecht opnieuw in beeld.

Garcia moet puzzelen

De voorbije weken waren allesbehalve ideaal voor de bondscoach en zijn staf. Verschillende kandidaten voor het WK kregen af te rekenen met fysieke problemen, waardoor de stage van eind deze maand een andere invulling dreigt te krijgen dan vooraf gedacht. Volgens La Dernière Heure wordt er in die context ook opnieuw gekeken naar profielen die lange tijd uit beeld waren.

Er zijn wel signalen van beterschap bij enkele sleutelfiguren. Romelu Lukaku kon na 281 dagen nog eens scoren bij SSC Napoli, terwijl Kevin De Bruyne opnieuw een stap zette in zijn revalidatie. Ook Malick Fofana is bij Lyon bezig aan zijn terugkeer en drijft na maanden afwezigheid de trainingsarbeid op.

Tegelijk blijft de lijst met zorgenkinderen opvallend lang. Michy Batshuayi en Arthur Theate liggen in de lappenmand bij Eintracht Frankfurt. Thomas Meunier sukkelt met de hamstrings en Zeno Debast komt nog niet in actie bij Sporting. Youri Tielemans en Charles De Ketelaere zouden pas begin volgende maand terug verwacht worden, terwijl Jérémy Doku zaterdag wel op de bank zat bij Manchester City maar in februari geen enkele wedstrijd speelde.

Hazard duwt zich naar voren

Net omdat die stage doorgaans een belangrijke graadmeter is richting WK-selectie, lijkt het logisch dat Garcia alternatieven achter de hand wil houden. Er resten nog ruim 100 dagen tot de start van het WK, maar in die periode volgt nog heel wat clubvoetbal. Dat betekent: kansen op recuperatie, maar ook het risico op nieuwe blessures.

In dat plaatje vallen ook spelers op die momenteel op topniveau presteren zonder vaste plek bij de nationale ploeg. Mika Godts draait een productief seizoen bij Ajax. In België springt vooral Thorgan Hazard in het oog bij RSC Anderlecht: dankzij vijf goals in zijn twee laatste wedstrijden is hij momenteel zelfs topschutter in de Jupiler Pro League.

Hazard maakte al een tijd geen deel meer uit van de selectie; zijn laatste oproep dateert van het WK 2022. Toch weegt ervaring in toernooivoetbal vaak mee, zeker wanneer een groep door blessures door elkaar wordt geschud. Met 47 caps en zijn huidige vorm kan hij opnieuw een dossier op tafel leggen, al reageerde hij zelf ontwijkend toen hem naar een WK-gedachte werd gevraagd: “Ah, dat is geen vraag die je aan mij moet stellen”, klonk het met een kwinkslag.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.