De Cat zet Anderlecht-publiek op scherp: wordt WK-droom realistisch?

Nathan De Cat liet zich tegen Club Brugge zien met een doelpunt en een wedstrijd die bleef hangen. Bij RSC Anderlecht werd hij man van de match, en plots klinkt opnieuw luidop de vraag: kan dit al richting Rode Duivels en zelfs het WK duwen?

Discussie laait weer op

De voorbije weken en maanden dook De Cat al op in verhalen over buitenlandse interesse, maar ook in het debat rond een mogelijke selectie bij de Rode Duivels en een WK-ticket. Zijn debuut voor de nationale ploeg bleef voorlopig uit, al zorgde zijn prestatie tegen Club Brugge ervoor dat die discussie weer volop in beweging kwam. Volgens verschillende media kwam het onderwerp ook nadrukkelijk aan bod in het voetbalpodcastpanel van Tijd voor Voetbal.

Daan Slingers twijfelt alvast niet aan de waarde van De Cat in dat verhaal. “Als er mensen nog twijfelden of De Cat moet geselecteerd worden voor de Rode Duivels, dan weten ze nu toch het antwoord”, klonk het. Slingers noemde het geen absolute referentiewedstrijd, maar vond de match tegen Club Brugge wel stevig genoeg om zich echt te tonen op het hoogste Belgische niveau.

WK-selectie of te vroeg?

Niet iedereen in het panel sprong mee op dezelfde kar. Vincent Haegeman erkende het talent van de Anderlecht-middenvelder, maar zag vandaag nog geen duidelijke rol voor hem op een WK. In zijn opsomming van opties op het middenveld schoof hij onder meer Youri Tielemans, Nicolas Raskin, Kevin De Bruyne, Hans Vanaken en Amadou Onana naar voren, met daarnaast de hoop op een fitte Romeo Lavia.

Glenn Schrader keek op zijn beurt vooral naar het principe dat een WK geen oefenterrein is. Hij haalde ook Charles Vanhoutte en Bryan Heynen aan als mogelijke keuzes en stelde de vraag of De Cat op dit moment al verder staat dan die profielen. Slingers ging nog een stap verder en zette De Cat zelfs boven een speler die momenteel basis is bij de nationale ploeg: “De Cat is beter dan Raskin.” Haegeman prikte terug met een andere lezing: Raskin was volgens hem dé ontdekking van 2025, met veel werk in functie van de ploeg, terwijl De Cat bij Anderlecht steeds aanvallender speelt.

Haegeman plaatste ook een kanttekening bij het idee dat een WK-selectie automatisch een cadeau is. De Cat zou in mei voor het eerst richting veertig of meer profwedstrijden gaan, en tegen Club Brugge werd hij na een uur vervangen met fysieke last. In die context blijft de centrale vraag hangen: neem je hem mee voor een paar minuten, of wint niemand daarbij echt?

De agenda van de Rode Duivels komt snel dichterbij, met op 28 maart een duel tegen de Verenigde Staten en enkele dagen later een wedstrijd tegen Mexico. Of De Cat daar al bij is, wordt een test voor hoe snel prestaties bij Anderlecht kunnen doorwegen richting selectie.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.