Club Brugge start play-offs met twee dossiers: Mignolet en Vanaken

Club Brugge begint opnieuw als achtervolger aan de play-offs, met Union op amper één punt. Net nu de marges flinterdun zijn, komen twee ervaren steunpilaren extra in de spotlights: het nakende afscheid van Simon Mignolet en de fysieke toestand van Hans Vanaken.

Ervaring als sleutel in de titeljacht

Blauw-Zwart moet opnieuw jagen, al is het verschil met de leider dit keer bijzonder klein. In die strijd rekent Ivan Leko op een kern met voldoende wapens, maar het zijn vooral de anciens die de ploeg richting die felbegeerde twintigste landstitel moeten duwen. Naast Brandon Mechele gaat het dan vooral over twee namen die al langer het ritme bepalen bij Club Brugge: Simon Mignolet en Hans Vanaken.

Mignolet kondigde deze week aan dat hij zijn handschoenen aan de haak hangt. Voor de 38-jarige doelman worden de play-offs zo ook een afscheidstoernee, met een mogelijke hoofdprijs als ultiem slotstuk. Leko maakte duidelijk dat hij begrijpt hoe zwaar die knoop kan wegen. “Ik zag in zijn ogen dat het een moeilijke beslissing was, maar ik ben blij voor hem. Hij moet doen wat hem en zijn familie gelukkig maakt. Ik hoop dat we hem nog een prachtig afscheidscadeau kunnen geven met de titel, want hij is een van de beste keepers ooit in de Belgische geschiedenis”, citeert Het Nieuwsblad de coach.

Vanaken: hinder, training en een mogelijk voordeel

Alsof die emotionele lading nog niet volstond, dreigde Club Brugge ook sportief een tik te krijgen. Vanaken viel vlak voor de interlandbreak uit met een heupblessure. De aanvoerder miste de slotspeeldag en bleef ook weg van het oefenkamp van de Rode Duivels in de Verenigde Staten. Daardoor schoof één vraag snel naar voren: geraakt hij tijdig klaar voor de kraker tegen RSC Anderlecht op maandag?

Volgens Leko is er reden tot vertrouwen, ook al is niet alles verdwenen. Vanaken zou nog wat hinder voelen, maar traint intussen opnieuw voluit. Leko ziet zelfs een mogelijke keerzijde die positief kan uitdraaien: “Voor iemand die zoveel matchen speelt, is het wie weet niet slecht om even uit te blazen, te ontstressen en de druk los te laten. Hopelijk geeft dat hem een extra boost om weer te doen wat hij al zo vaak heeft gedaan”, klonk het.

Leko gaf ook aan dat hij op zijn voltallige selectie kan rekenen, wat de concurrentie in de groep alleen maar opvoert. Met de druk van een achtervolger én twee bepalende dossiers rond ervaring en fitheid, ligt de lat bij Club Brugge meteen hoog vanaf de eerste play-offmatch.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.