Antwerp ziet nieuw wapen opduiken: Vandeplas wint terrein bij Oosting

Op de Bosuil draait veel rond Vincent Janssen en Gyrano Kerk, maar intussen schuift er in de schaduw een nieuwe naam naar voren. Gerard Vandeplas krijgt steeds vaker kansen en maakte tegen La Louvière meteen het verschil. Bij Royal Antwerp FC groeit zo het gevoel dat er een extra wapen is opgedoken.

Van bank naar beslissend

Antwerp had het lastig tegen La Louvière, tot Kerk de match besliste met de 2-1. De assist kwam van invaller Vandeplas, die in de Croky Cup 14 minuten kreeg en daarin meteen een bepalende rol speelde. Volgens verschillende media ziet Joseph Oosting in die korte invalbeurten net een signaal: er zit impact in de benen van de 19-jarige aanvaller.

Die lijn staat in contrast met de periode voordien. Onder Stef Wils kwam Vandeplas amper aan bod: in de eerste 16 competitiewedstrijden zat hij slechts twee keer in de kern. Tegen FCV Dender mocht hij 22 minuten invallen, meteen ook de laatste wedstrijd van Wils in Antwerpse loondienst.

Oosting rekent op finishers

Sinds die ene invalbeurt is Vandeplas niet meer uit de selectie van de A-kern verdwenen. Hij kreeg minuten tegen Club Brugge (27, toen onder Faris Haroun) en daarna ook tegen KRC Genk (8), KAA Gent (6) en Zulte Waregem (29). Enkel tegen RSC Anderlecht bleef hij op de bank. In die opeenvolging zit vooral één boodschap: Oosting wil hem blijven testen in wedstrijdcontext.

De coach verwoordde het zelf op zijn persbabbel: “Ik ben een trainer die op de starters én de finishers rekent. Ook voor die laatste groep – de verschilmakers – is het heel prettig om een wedstrijd te kunnen omdraaien. Gerard wil zich echt laten zien. Dat toonde hij ook al thuis tegen Zulte Waregem”, zei Oosting.

Er was de voorbije weken interesse uit België en Nederland, maar Vandeplas gaat nu niet meer vertrekken. Antwerp trekt meer de kaart van de jeugd, en precies daardoor kan zijn profiel achter Janssen en Kerk plots een stuk relevanter worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.