Garcia schuift aan zijn puzzel: Doku dreigt naast de basis te vallen tegen de VS

Voor de Rode Duivels wordt het maandagnacht niet zomaar een achtste finale. Tegen de Verenigde Staten ligt een plek bij de laatste acht van het WK klaar, maar rond de wedstrijd hangt intussen veel meer dan alleen sportieve spanning. Rudi Garcia moet een ploeg kiezen die niet alleen kwaliteit brengt, maar ook controle, evenwicht en koelbloedigheid.

Balogun-soap vergroot de druk op België

De aanloop naar de clash met de VS werd stevig gekleurd door de situatie rond Folarin Balogun. Zijn schorsing viel plots weg, naar verluidt na politieke inmenging, waardoor de Amerikaanse topschutter alsnog beschikbaar is. Behoudens een bijzonder late wending lijkt hij dus gewoon aan de aftrap te komen.

Dat maakt de opdracht voor de Rode Duivels nog een stuk zwaarder. België won in maart nog met 2-5 van de Verenigde Staten in een oefenmatch, maar die uitslag zegt vandaag niet alles meer. De ploeg van Mauricio Pochettino heeft sindsdien duidelijk stappen gezet en maakte op dit WK als co-gastland al meer dan eens indruk.

Garcia lijkt daarom niet te gokken op louter individuele klasse. De bondscoach moet een elftal bouwen dat bestand is tegen de intensiteit van de Amerikanen en tegelijk genoeg voetbal bewaart om zelf het verschil te maken. Net daar komen enkele opvallende keuzes in beeld.

Meer evenwicht, minder vanzelfsprekendheden

Achterin wordt verwacht dat Nathan Ngoy opnieuw in de ploeg komt. Hij zou normaal gezien centraal naast Brandon Mechele verschijnen. Daarmee grijpt Garcia in tegenover het vorige duel met Senegal.

Ook op het middenveld schuift er vermoedelijk iets. Hans Vanaken lijkt zijn basisplaats opnieuw te moeten afstaan, terwijl Nicolas Raskin wordt genoemd als logische keuze voor meer recuperatievermogen en balans. Kevin De Bruyne en Youri Tielemans blijven wel gewoon deel uitmaken van de verwachte driehoek.

Volgens verschillende media ter plaatse zit de grootste verrassing echter voorin. Jérémy Doku, één van de grote namen in de Belgische selectie, zou naast de basiself vallen. Zijn toernooi bracht tot dusver niet wat ervan verwacht werd, waardoor Dodi Lukebakio de beste papieren heeft om te starten.

Helemaal dichtgetimmerd lijkt de aanval nog niet. Ook Diego Moreira wordt genoemd als optie, terwijl Charles De Ketelaere vermoedelijk als diepe man blijft staan. Romelu Lukaku lijkt opnieuw een rol als luxe-invaller te krijgen, tenzij Garcia alsnog verrast met Matias Fernandez-Pardo.

De verwachte basiself oogt daardoor als volgt: Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Raskin, Tielemans, De Bruyne; Lukebakio, De Ketelaere, Trossard. Het is een ploeg met ervaring, loopvermogen en balvastheid, maar ook met een duidelijke boodschap: tegen deze Verenigde Staten telt niet de naam op het shirt, maar de rol binnen het geheel.

Voor Doku zou een bankzittersrol stevig aankomen, net omdat dit soort avonden vaak gemaakt lijkt voor spelers die één actie nodig hebben om een wedstrijd open te breken. Alleen weegt bij Garcia nu blijkbaar ook de andere kant van het verhaal. In een knock-outmatch is elke meter, elke omschakeling en elke keuze zonder bal van belang.

België gaat zo een nacht in waarin de marge bijzonder klein wordt. De Balogun-heisa zal voor het eerste fluitsignaal blijven nazinderen, maar daarna verschuift alles naar de lijnen, de duels en de keuzes van Garcia. Daar zal blijken of deze ingreep de Rode Duivels dichter bij de kwartfinales brengt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.