Vanhaezebrouck plaatst kanttekening bij Duivelsdebuut van De Cat

De eerste keuzes van Rudi Garcia richting de komende interlands zorgen meteen voor discussie. Hein Vanhaezebrouck vindt één debutant te vroeg opgeroepen en schuift een andere naam uit de Jupiler Pro League naar voren.

Garcia test drie nieuwe gezichten

De Rode Duivels verzamelen binnenkort voor een trip naar de Verenigde Staten, waar oefenwedstrijden tegen het gastland en Mexico op het programma staan. Bondscoach Rudi Garcia gebruikt die stage om zijn groep breder te bekijken en ook nieuwe opties uit te proberen, met het oog op het WK.

In een ruime selectie van 28 spelers krijgen drie nieuwkomers hun eerste kans bij de A-kern: Nathan De Cat, Mika Godts en Lucas Stassin. De Cat springt daarbij het meest in het oog, omdat hij als 17-jarige middenvelder de voorbije maanden bij RSC Anderlecht nadrukkelijk in beeld kwam.

Toch is niet iedereen overtuigd dat dit al het juiste moment is. Vanhaezebrouck is één van de stemmen die de rem zet. “Ik blijf er wel bij dat de Rode Duivels te vroeg komen”, zegt hij in Het Nieuwsblad over De Cat. Hij wijst daarbij op het voorbeeld van Thibaut Courtois, die als achttienjarige met Genk kampioen werd, maar volgens hem ook pas later zijn eerste selectie kreeg.

Union-profiel past volgens Hein beter

Vanhaezebrouck maakt zijn punt concreet door een alternatief naar voren te schuiven. Hij had liever Kamiel Van de Perre in de kern gezien: de middenvelder van Union zit momenteel bij de Belgische beloften, maar krijgt van de analist een duidelijk hoger ‘nu al’-stempel.

“Hij zit nu bij de Belgische beloften, maar voor mij had hij gerust al Rode Duivel mogen zijn. Hij is 22, hij is rijp genoeg”, klinkt het. Vanhaezebrouck koppelt die keuze ook aan een bredere vraag over profiel en balans. In zijn redenering is het niet langer vanzelfsprekend dat België altijd voor de ‘leuke voetballers’ moet gaan, zeker niet als de nationale ploeg defensief niet op haar sterkst is.

Daarom legt hij de nadruk op een type dat duels opzoekt en intensiteit brengt. Van de Perre omschrijft hij als een “kuitenbijter” met een “over my dead body”-mentaliteit. In zo’n selectie, waar Garcia nieuwe namen wil testen, kan de discussie over leeftijd tegenover weerbaarheid plots even belangrijk worden als pure klasse.

De komende stage in de VS wordt zo niet alleen een sportieve test tegen twee stevige tegenstanders, maar ook een meetmoment voor de koers die Garcia met zijn kern wil varen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.