NextGen: Mokio bij Ajax is een linksback met timing, lef en groeimarge

NextGen draait vaak om spelers die sneller dan gepland aan de deur van het profvoetbal kloppen, en Jorthy Mokio is daar een helder voorbeeld van. De Belgische linksback staat bij Ajax al opvallend vroeg in de etalage, niet als hype, maar als project met concrete passages op het hoogste niveau. Zijn parcours – van jeugdvelden rond Gent naar Europese minuten in Amsterdam – vraagt vooral om context: wat voor type verdediger is hij, en waar ligt de groeiruimte?

Van Gent naar Amsterdam

Mokio (Gent, 29 februari 2008) is de zoon van Congolese ouders en ruilde als tiener de jeugdopleiding van KFC Merelbeke voor die van KAA Gent. In januari 2024, op 15-jarige leeftijd, mocht hij al mee op winterstage met de A-kern: een klassiek signaal dat een club intern een versnelling ziet aankomen. Zijn officiële profdebuut volgde op 29 maart 2024, exact een maand na zijn zestiende verjaardag, met een korte invalbeurt in de eerste wedstrijd van de Europe Play-offs tegen Standard Luik (5-1). In diezelfde play-offs kwam hij daarna nog driemaal in actie: één keer opnieuw als late invaller tegen OH Leuven en twee keer met een basisplaats, tegen STVV en opnieuw Standard. Zo sloot hij zijn seizoen bij Gent af met vijf competitiewedstrijden; eerder had hij met Jong KAA Gent ook al minuten gemaakt in Eerste nationale.

De volgende stap kwam sneller dan veel Belgische clubs hopen: in juni 2024 tekende hij bij AFC Ajax. Zijn officiële debuut voor de eerste ploeg van Ajax dateert van 29 augustus 2024, toen trainer Francesco Farioli hem in de Europa League-kwalificatiewedstrijd tegen Jagiellonia Bialystok een kwartier voor tijd liet invallen. Op dat moment had hij ook al drie wedstrijden gespeeld voor Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. Ajax noteerde zijn entree meteen als historisch: met 16 jaar en 182 dagen werd Mokio de tweede jongste debutant ooit voor de club en tegelijk de jongste Ajacied ooit in een Europese wedstrijd. Op 9 februari 2025 volgde dan zijn basisdebuut als linksback in de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard. En op 13 februari 2025 kwam er ook een Europese mijlpaal bij: door te scoren tegen Union Sint-Gillis werd hij de jongste speler die ooit voor een Nederlandse club raak trof in een Europese wedstrijd.

Rol, profiel en volgende stap

Wat zegt dat chronologische spoor over zijn profiel? Vooral dat Mokio al op jonge leeftijd inzetbaar blijkt in verschillende contexten: korte invalbeurten om te proeven, basisplaatsen om te testen of het ook “over 90 minuten” klopt, en vervolgens een omgeving (Ajax) waar opleiding en wedstrijdeisen elkaar dagelijks kruisen. Dat hij zijn basisdebuut bij Ajax als linksback maakte, sluit aan bij hoe zulke talenten vaak worden opgebouwd: een positie waar je én in het spel betrokken bent én waar positionele discipline meteen wordt afgetoetst. Zonder te vervallen in grote voorspellingen: het feit dat hij al Europese invalminuten, een basisplaats en zelfs een Europese goal achter zijn naam heeft, wijst op een speler die niet alleen ‘meereist’, maar ook momenten kan claimen wanneer hij op het veld staat.

De ontwikkelingslogica lijkt nu tweesporig. Eén: via een vaste rol in de rotatie bij Ajax – afwisselend minuten bij Jong Ajax en selectieminuten bij het eerste – groeien van “ingebracht om ervaring op te doen” naar “ingebracht om een wedstrijd te helpen kantelen of te controleren”. Twee: het verfijnen van zijn rolbegrip als moderne flankverdediger binnen een dominante ploeg: timing in de overlap, keuzes in balcirculatie en het verdedigen van ruimte achter de rug.

Op interlandniveau loopt zijn opbouw opvallend snel mee: van debuut bij België O15 (februari 2023) via O16 en O17 naar een oproep voor de beloften op 16-jarige leeftijd, waar hij op 10 september 2024 tegen Kazachstan mocht invallen en in de blessuretijd ook scoorde. In maart 2025 volgde een eerste selectie voor de Rode Duivels onder Rudi Garcia, en op 20 maart 2025 maakte hij zijn debuut met een late invalbeurt tegen Oekraïne. De “watch” voor de komende periode is daarom niet alleen hoeveel hij speelt, maar vooral hoe Ajax hem blijft inzetten: als pure linksback, als gecontroleerde opbouwer, of als talent dat stap voor stap richting een bredere rol in balbezit kan doorgroeien.

Deze special en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. Onze Scout & Spion zijn de data-experts van VoetbalFocus. Hun artikels combineren correcte feiten met doordachte analyses en scherpe interpretaties.