Westerlo-huurling Yang oogst kritiek na goud op Aziatische Spelen

Min-hyeok Yang keert met een gouden medaille van de Aziatische Spelen terug naar KVC Westerlo. De twintigjarige huurling van Tottenham Hotspur was belangrijk in de finale die Zuid-Korea tegen Japan won, maar zijn uitspraken achteraf over de vrijstelling van militaire dienst zorgden in zijn thuisland voor kritiek.

Yang levert beslissende actie in finale tegen Japan

Zuid-Korea en Japan stonden zaterdag met hun olympische ploegen tegenover elkaar in de finale van de Aziatische Spelen. Yang begon bij Zuid-Korea aan de wedstrijd, terwijl Nelson Ishiwatari van STVV bij Japan een kwartier voor tijd inviel.

Na ongeveer een uur spelen drukte Yang zijn stempel op de finale. De flankaanvaller zette door op rechts, ontfutselde een verdediger de bal en bracht hem voor doel. De Japanse doelman Rui Araki kreeg de bal via zijn hand niet weg, waarna Eom Ji-sung kon afwerken. Die fase besliste de finale.

Voor Zuid-Korea betekende de zege een vierde opeenvolgende gouden medaille op de Aziatische Spelen. Voor Yang is het bovendien een bijzonder moment vlak voor zijn terugkeer naar Westerlo, waar hij dit seizoen op huurbasis speelt. Hij kwam tot dusver twee keer in actie in de Jupiler Pro League: vijf minuten tegen KRC Genk en vanaf het begin van de tweede helft tegen Lommel.

Vrijstelling van legerdienst staat centraal in Yangs uitleg

Na de finale kreeg Yang de vraag wat de medaille voor hem betekende. Hij legde de nadruk niet op de sportieve prijs. „Eerlijk gezegd denk ik niet dat die medailles of trofeeën echt belangrijk waren. De enige beloning die we kregen was vrijstelling van militaire dienst, dus ik denk dat we met dat in gedachten meededen aan de wedstrijd. Om eerlijk te zijn, waren trofeeën of medailles niet belangrijk”, zei hij volgens OSEN.

Volgens de huidige Zuid-Koreaanse dienstplichtwet kunnen sporters aanspraak maken op een bijzondere dienstregeling wanneer ze goud pakken op de Aziatische Spelen. Ook een bronzen medaille of beter op de Olympische Spelen geeft recht op die regeling. Dankzij de titel hoeft Yang zijn reguliere militaire dienst niet te vervullen.

Precies die nadruk op de vrijstelling viel niet overal goed. Yoo Seung-min, voorzitter van het Zuid-Koreaanse olympisch comité, reageerde tijdens een persconferentie op de ontstane commotie. „We zullen bekijken hoe we ervoor kunnen zorgen dat sporters zich in interviews en op sociale media waardig uitdrukken, zoals internationals betaamt”, citeert Xportsnews hem.

De gouden medaille en Yangs beslissende bijdrage blijven overeind, maar zijn woorden geven zijn terugkeer naar Westerlo een onverwachte nasleep. De flankspeler heeft zich op het veld in de kijker gespeeld, terwijl zijn toelichting naast het veld nu ook aandacht opeist.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.