Vande Walle blikt terug op Mignolet: de indruk bleef hangen

Simon Mignolet zette donderdag zelf een punt achter zijn spelerscarrière, met een nieuwe rol bij de KBVB na dit seizoen in het vooruitzicht. Meteen kwamen er ook stemmen los uit zijn verleden. Philippe Vande Walle, die hem destijds van dichtbij meemaakte, spaarde zijn lof niet.

Een eerste selectie die bijbleef

Mignolet maakte als prof een parcours langs STVV, Sunderland, Liverpool en Club Brugge. Donderdag kondigde hij aan dat hij stopt als profvoetballer en na dit seizoen aan de slag gaat bij de KBVB. Volgens Sporza ging die aankondiging bij Philippe Vande Walle meteen gepaard met een duidelijke terugblik naar 2010, het moment waarop Mignolet voor het eerst bij de Rode Duivels werd genomen.

Vande Walle was toen keeperstrainer en herinnert zich vooral hoe snel Mignolet indruk maakte. “Simon was mijn titularis. Welteverstaan, omdat Courtois toen nog niet een van de beste doelmannen ter wereld was. Mentaal én professioneel stond Simon me aan. Ik was meteen verkocht”, vertelde Vande Walle.

Professioneel, ook toen de hiërarchie kantelde

De voormalige keeperstrainer gaat nog een stap verder in zijn appreciatie en legt de nadruk op het mentale luik. Hij noemt Mignolet zelfs een referentiepunt voor wie met mental coaching bezig is. “Als ik iemand als Mignolet zou kunnen krijgen als resultaat, dan is dat wel enorm geslaagd als mental coach. Mignolet is daarin bijna het perfecte voorbeeld. Zo simpel is het.”

Bij de Rode Duivels veranderde de pikorde al snel, toen Thibaut Courtois doorbrak en Mignolet zijn plaats moest afstaan. Vande Walle benadrukt dat Mignolet daar volgens hem bijzonder nuchter mee omging. “Daar ging hij professioneel en berekend mee om. Iedereen zag dat Courtois ging uitgroeien tot een van de beste doelmannen ter wereld, en daar was Simon een beetje het slachtoffer van.” Met zijn afscheid als speler krijgt die houding nu extra gewicht, zeker nu hij na het seizoen een volgende stap zet binnen de bond.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.