Vanaken-debat duwt Garcia naar grote WK-keuze bij Rode Duivels

Bij de Rode Duivels begint het WK 2026 stilaan te schuren. Twee wedstrijden, twee punten en amper één doelpunt, dan nog via een owngoal: het is een balans die niet past bij de verwachtingen rond België. Rudi Garcia moet tegen Nieuw-Zeeland niet alleen een ploeg kiezen, maar ook een signaal geven.

Garcia zoekt, maar de klok tikt

De tactische keuzes van Garcia hebben op dit WK voorlopig geen rust gebracht. Tegen Iran liet hij Romelu Lukaku starten, vroeger dan aanvankelijk voorzien. Die beslissing draaide niet uit op de gewenste ommekeer.

Ook Alexis Saelemaekers op rechts bracht niet het effect waar de bondscoach op hoopte. België bleef zoeken naar ritme, dreiging en vooral naar automatismen in de laatste zone. Net daar wringt het voorlopig het meest.

Op het middenveld is de puzzel al even hardnekkig. Tegen Egypte kreeg Amadou Onana een plaats in de ploeg, maar hij kon zijn stempel niet drukken. Nicolas Raskin viel daarna in en bracht meer energie, wat hem een basisplaats opleverde tegen Iran.

Alleen kreeg Raskin tegen een laag verdedigend Iran nauwelijks het soort wedstrijd waarin een echte controleur nodig was. Hij liep vaak verloren in een zone waar weinig ruimte lag. Bovendien werd het verschil in gestalte met Onana gevoeld bij voorzetten vanop de flanken.

Degryse wil meer voetbal tussen de lijnen

Marc Degryse vindt dat Garcia tegen Nieuw-Zeeland een stevige knoop moet doorhakken. In een wedstrijd waarin opnieuw een defensief wedstrijdbeeld verwacht wordt, ziet de analist weinig reden om vast te houden aan een klassieke controlerende middenvelder.

Zijn voorstel is duidelijk: Hans Vanaken, Youri Tielemans en Kevin De Bruyne samen op het middenveld. “Als ik nu Garcia was, zou ik het de volgende wedstrijd echt wel doen: met Vanaken, Tielemans én De Bruyne spelen”, zei Degryse in de HLN Voetbalpodcast.

De redenering daarachter is simpel, maar geladen. België moet veel meer aanvallende kwaliteit op het veld krijgen, omdat scoren tot dusver precies het grote probleem is gebleken. De Duivels hebben geen marge meer om nog eens lang te wachten op een vonk.

“Nu is er geen weg meer terug. Je moet veel goals gaan maken tegen, met alle respect, één van de zwakste ploegen dit toernooi”, aldus Degryse. Voor hem is de conclusie rond Vanaken dan ook niet langer voorzichtig of aftastend: “Het is gewoon duidelijk dat Vanaken zeker zijn plaats heeft.”

Nieuw-Zeeland wordt een test van lef

Degryse koppelt zijn pleidooi ook aan vertrouwen. Spelers moeten volgens hem niet alleen gekozen worden, maar ook voelen dat ze gedragen worden. Zeker op een toernooi waar elke beslissing onder een vergrootglas komt te liggen.

Daarmee wordt de keuze van Garcia groter dan één naam op het wedstrijdblad. Vasthouden aan zijn plan kan als koppigheid gelezen worden als de ploeg opnieuw stroef oogt. Ingrijpen zou dan weer betekenen dat hij toegeeft dat de eerste formule niet werkte.

De vraag rond Vanaken is zo uitgegroeid tot een bredere discussie over identiteit. Willen de Rode Duivels controleren, of moeten ze tegen Nieuw-Zeeland vol voor voetbal, creativiteit en scorend vermogen kiezen? In de huidige WK-context lijkt uitstel bijna even riskant als de keuze zelf.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.