Nathan De Cat valt op bij debuutminuten: Albert ziet WK-spoor

Nathan De Cat heeft zijn eerste minuten bij de Rode Duivels achter de rug en dat debuut blijft niet zonder gevolg. De jonge middenvelder van RSC Anderlecht maakte meteen indruk, waardoor de discussie over zijn plek in de kern plots een stuk concreter wordt.

Eerste prik, meteen gespreksonderwerp

De Cat mocht tegen de Verenigde Staten voor het eerst proeven van het grote werk bij de nationale ploeg. Voor een speler die als een van de grote talenten voor de toekomst wordt gezien, is dat een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. Volgens Sudinfo ziet analist Philippe Albert die eerste minuten vooral als een signaal dat er snel meer kan volgen.

Albert is duidelijk over het criterium dat voor hem primeert. “Voor mij geldt: zodra de jonge Anderlecht-speler zich zó duidelijk onderscheidt, moet hij in aanmerking komen voor de nationale ploeg”, klinkt het. En hij schuift meteen een scenario naar voren dat de lat hoog legt: “En waarom niet meteen in de selectie van 26?”

De Tielemans-parallel als leidraad

Om zijn redenering te staven, grijpt Albert terug naar een bekend precedent. Hij verwijst naar de keuze van bondscoach Roberto Martinez om Youri Tielemans in 2018 mee te nemen naar Rusland. Dat was toen, volgens Albert, niet alleen om sportieve redenen, maar ook om ervaring op te doen “vooral op menselijk vlak”, met het idee om een speler eerst een toernooi te laten meemaken en hem daarna pas echt te lanceren.

De uitkomst van dat traject gebruikt Albert als argument om ook bij De Cat sneller te durven schakelen. “Kijk naar het resultaat: de youngster ontpopte zich tot een van de eerste invallers tijdens de wedstrijden. Hij ontplofte meteen op zijn eerste WK! Waarom zouden we dat kunstje niet kunnen herhalen met De Cat?”, besluit hij.

Zo krijgt De Cat, na een eerste kennismaking met het hoogste niveau bij de Rode Duivels, meteen een plaats in een groter verhaal: niet alleen dat van talent voor later, maar ook dat van een speler die sneller dan verwacht kan opschuiven in de pikorde.

Of die vergelijking uiteindelijk meer wordt dan een mooie kapstok, zal afhangen van hoe snel De Cat zich blijft onderscheiden wanneer hij opnieuw zijn kans krijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.