Laatste WK-tickets in zicht: welke Europese routes nog openliggen

De WK-koorts stijgt nog één trap hoger: in Europa vallen de komende uren de laatste beslissingen over vier tickets voor de groepsfase. Acht landen staan nog overeind, met Italië opnieuw in een rol die meteen druk zet op elke minuut.

Vier routes, nog één stap

In totaal zijn al 42 van de 48 plaatsen voor het komende wereldkampioenschap ingevuld. De laatste zes worden verdeeld via barrages, en in Europa gaat het nog om vier tickets. Volgens verschillende media werden zestien landen daarvoor opgedeeld in vier routes, telkens een mini-toernooi met halve finales en een finale.

Die halve finales zorgden al voor stevige klappen. Oekraïne, Ierland en Wales zagen hun kansen verdwijnen, waardoor er nu nog acht Europese ploeg(en) overblijven voor vier plekken. Met de finale(s) voor de deur is de rekensom eenvoudig: één match scheidt de winnaar van een WK-groep, één misstap betekent einde verhaal.

Wie ligt het best voor de tickets?

Route A trekt het meeste aandacht door de aanwezigheid van Italië. De Italianen wipten in hun eerste duel over Noord-Macedonië en spelen nu de beslissende match tegen Bosnië. Dat heeft het thuisvoordeel, is extra gemotiveerd en kan bovendien teren op ijskoude omstandigheden. Toch blijft Italië, na het missen van de vorige twee eindrondes, op papier de favoriet. De winnaar belandt straks in Groep B met Canada, Zwitserland en Qatar.

In Route B zette Zweden een statement met een 1-3-zege tegen Oekraïne, terwijl Polen ontsnapte na een achterstand tegen Albanië. Omdat de Scandinaviërs het thuisvoordeel hebben in hun beslissende wedstrijd, schuift de favorietenrol richting Zweden. Wie deze route wint, krijgt meteen een pittige groepsopdracht in Groep F met Nederland, Japan en Tunesië.

Route C krijgt sowieso een speciaal randje: Kosovo kan zich in eigen stadion voor het eerst ooit plaatsen voor een WK-eindronde, al staat daar het ‘voetbalgekke’ Turkije tegenover, dat vooraf als favoriet wordt gezien. De winnaar komt in Groep D terecht met de Verenigde Staten, Paraguay en Australië.

In Route D wordt veel verwacht van Denemarken, dat met bondscoach Riemer hard uithaalde tegen Noord-Macedonië: 4-0. Tsjechië had dan weer strafschoppen nodig om thuis voorbij Ierland te raken, waardoor Denemarken ook hier als favoriet start. Dit pad leidt naar Groep A met Mexico, Zuid-Afrika en Zuid-Korea.

Later op de avond volgen ook internationale barrages in Mexico. DR Congo geldt daarin op papier als grote favoriet tegen Jamaica, terwijl Irak en Bolivia in de nacht strijden om het allerlaatste ticket, met de Zuid-Amerikanen licht in het voordeel.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.