KAA Gent in de top vier: cijfers leggen grenzen van ambitie bloot

KAA Gent begint als nummer vier aan de Champions’ Play-Offs, maar in de Planet Group arena klinkt tegelijk een nuchtere ondertoon. De sportieve stap vooruit is er, alleen rijst de vraag hoe ver je nog kan reiken met een steeds strakker financieel beleid.

Play-offs gehaald, euforie blijft uit

De Buffalo’s verzekerden zich nipt van een plek in de Champions’ Play-Offs en vatten die aan als vierde in het klassement. Dat is een stevige uitgangspositie, maar het gevoel in Gent is niet dat alles plots op zijn plaats valt. De lat ligt hoger dan enkel de top zes, al heeft de club de voorbije jaren ondervonden dat zelfs dat niet vanzelfsprekend is.

Na de zege tegen Dender verwoordde coach Rik De Mil het scherp: “De top zes halen zou evident moeten zijn, maar de voorbije jaren was de realiteit toch anders.” Vorig seizoen zat KAA Gent wel bij de beste zes, alleen werd het een teleurstellende campagne met drie op dertig. Ook nu is er dus geen reden om achterover te leunen, al blijft een Europees ticket een duidelijk mikpunt.

Besparingen bepalen mee het plafond

De Mil wees ook op de kloof met de echte top. Volgens KAA Gent zelf hoeft beperkt budget geen excuus te zijn, en voorbeelden als Union en STVV tonen dat je met een strakke lijn sportief overeind kan blijven. Toch maakt een financiële doorlichting van de cijfers van alle eersteklassers duidelijk dat Gent qua middelen moeilijk kan wedijveren met Club Brugge, KRC Genk en RSC Anderlecht.

De bedrijfsopbrengsten zouden op 81 miljoen liggen, terwijl er net geen 35 miljoen naar de sportieve loonmassa ging. Ter vergelijking: het genoemde trio gaf gemiddeld 57 miljoen uit aan salarissen, samen met Antwerp. Sporteconoom Wim Lagae vat die spanning samen: als je loonmassa zoveel lager ligt, verschuift je realistische ambitie, ook al wil je sportief blijven meedraaien.

Lagae ziet in het zuinige beheer tegelijk een geruststelling: “Ik ben liever fan van een club die donkergroene cijfers schrijft. Dat wijst op langetermijnvisie.” Alleen komt daar een harde realiteit bij: Club Brugge betaalt ongeveer dubbel zoveel aan lonen, en eigenaar Sam Baro kondigde aan dat er nóg meer bespaard moet worden. In die context wordt top vier op korte termijn minder vanzelfsprekend, zelfs met een startpositie die nu hoopvol oogt.

De komende play-offs worden zo niet alleen een sportieve test, maar ook een meetmoment: hoe dicht kan Gent bij de top blijven wanneer de financiële rem nog wat harder wordt aangetrokken?

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.