Garcia’s WK-dilemma rond Vanaken: voetbal of power tegen Senegal

Woensdagavond wordt België-Senegal meer dan een WK-duel om overleven. Voor bondscoach Rudi Garcia ligt één keuze bijzonder gevoelig: krijgt Hans Vanaken opnieuw het vertrouwen, of kiest hij tegen een stevigere tegenstander voor meer kracht op het middenveld? Bij de Rode Duivels hangt er plots veel af van de balans tussen controle en power.

Vanaken bracht rust, maar kocht nog geen zekerheid

Vanaken kreeg tijdens de kwalificatiecampagne geregeld speelminuten, maar in de laatste oefenwedstrijden voor het WK werd duidelijk dat Garcia hem niet zomaar als vaste titularis zag. Die lijn trok de bondscoach aanvankelijk door op het toernooi. In de eerste twee WK-matchen moest de drievoudige Gouden Schoen telkens vrede nemen met een invalbeurt.

Intussen groeide de roep om Vanaken wel aan de aftrap te brengen. Vanuit de pers en bij heel wat fans klonk steeds luider dat België net zijn profiel kon gebruiken: rust aan de bal, overzicht, ritme. Garcia ging uiteindelijk mee in die gedachte en zette hem in de cruciale wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland in de basis.

Die keuze pakte niet slecht uit. Vanaken was deze keer niet betrokken bij doelpunten of assists, maar met hem tussen de lijnen liep het Belgische spel zichtbaar vlotter. De tegenstand was van een beperkter niveau, maar als metronoom op het middenveld liet hij verschillende ploegmaats beter functioneren.

Senegal verandert de logica van de ploeg

Toch betekent die prestatie niet automatisch dat Vanaken ook tegen Senegal mag starten. De tegenstander in de 1/16de finale is van een andere orde dan de ploegen uit de groepsfase. Volgens Het Nieuwsblad is de kans reëel dat Garcia extra duelkracht en fysiek vermogen aan zijn middenveld wil toevoegen.

In dat scenario komt Amadou Onana nadrukkelijk in beeld. Ook Nicolas Raskin wordt als mogelijke optie genoemd. Omdat Garcia aanvoerder Youri Tielemans en sterspeler Kevin De Bruyne niet snel uit zijn elftal zal halen, dreigt vooral Vanaken het kind van de rekening te worden.

Dat zou België wel wat voetballend vermogen kosten. Net daarom is de keuze zo geladen: Vanaken gaf de ploeg tegen Nieuw-Zeeland meer lijn, maar Senegal vraagt mogelijk een ander soort wedstrijd. Meer duels, meer fysiek, minder tijd om te spelen.

Ook Frank Boeckx ziet het risico dat Vanaken naast de ploeg valt. Bij Sporza zei de analist: “In moeilijke matchen heeft Garcia tot dusver altijd met twee defensieve middenvelders gespeeld. Het zou mij verbazen als hij nu tegen Senegal – 15e van de wereld – plots weer met één ‘zes’ zal starten. Zeker omdat Vanaken niet de grootste power player is”.

Zo wordt de basiself van Garcia meteen een signaal. Kiest België voor de speler die het spel kan laten ademen, of voor een middenveld dat meer botskracht moet garanderen? Voor Vanaken kan zijn degelijke beurt tegen Nieuw-Zeeland tegelijk een argument én onvoldoende zekerheid blijken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.