Garcia licht keuze voor De Cat toe: leeftijd geen drempel

Nathan De Cat krijgt een opvallend signaal van vertrouwen: de 17-jarige middenvelder van RSC Anderlecht zit bij de Rode Duivels voor de komende interlands. Bondscoach Rudi Garcia maakte duidelijk dat hij in De Cat iets ziet wat niet vanzelfsprekend is in België.

Waarom Garcia naar De Cat grijpt

De selectie betekent dat De Cat zich mag melden in Tubeke en zo een nieuwe stap zet in zijn prille carrière. Volgens Sporza gaf Garcia op zijn persmoment van vrijdag tekst en uitleg bij die keuze, met de nadruk op wat De Cat de voorbije periode op het veld toonde.

Dat De Cat nog maar zeventien is, vormt voor de bondscoach geen bezwaar. Garcia verwees daarbij naar eerdere ervaringen uit zijn loopbaan om te onderstrepen dat leeftijd voor hem niet bepalend is. “Talent kent geen leeftijd”, klonk het bij de bondscoach, die aangaf dat hij in het verleden al met jonge toppers werkte.

Die redenering past ook bij het traject dat De Cat bij Anderlecht heeft afgelegd. De middenvelder groeide de voorbije weken en maanden uit tot een vaste waarde, met een opvallend aantal basisplaatsen. Voor Garcia is dat geen detail: wie op die leeftijd al zo vaak start, toont volgens hem niet alleen potentieel, maar ook een vorm van betrouwbaarheid.

Atletisch profiel als doorslaggevende factor

Garcia legde vooral de klemtoon op het type speler dat De Cat is. “Hij zit al aan meer dan dertig wedstrijden als basisspeler. Hij heeft een erg atletisch profiel. Dat zie je niet vaak in België. Hij heeft dat op het veld laten zien”, was de bondscoach duidelijk. Met die woorden maakte hij meteen ook helder waarom De Cat nu al in beeld komt bij de nationale ploeg.

De komende interlands zijn oefenwedstrijden, maar het programma is niet vrijblijvend. Op zaterdag 28 maart spelen de Rode Duivels tegen de Verenigde Staten. En op dinsdag 1 april volgt nog een oefenpartij tegen Mexico, eveneens een organisator van het WK 2026. Voor De Cat betekent dat meteen een omgeving met internationale tegenstand, waar de lat automatisch hoger ligt.

Of en hoe De Cat minuten maakt, blijft afwachten, maar de selectie alleen al zegt veel: Garcia wil dat profiel van dichtbij zien, tussen de vaste waarden, in de dagelijkse werking van Tubeke.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.