Vanaken legt zijn Duivels-droom naast De Bruyne en Tielemans

Hans Vanaken sluit zaterdag opnieuw aan bij de Rode Duivels, en dat voelt voor hem als meer dan zomaar een nieuwe interlandperiode. De aanvoerder van Club Brugge weet dat zijn WK-droom leeft, maar ook dat zijn plaats in het Belgische middenveld niet alleen door zijn eigen niveau wordt bepaald. Alles draait mee rond de plannen van Rudi Garcia.

Een grote naam die nog altijd ruimte zoekt

In de Jupiler Pro League hoeft Vanaken al lang niets meer te bewijzen. Zes landstitels en drie Gouden Schoenen vertellen het verhaal van een speler die bij Club Brugge jarenlang het ritme, de klasse en de continuïteit belichaamde.

Bij de Rode Duivels lag dat altijd minder vanzelfsprekend. Vanaken was er vaak bij, kreeg momenten, maar groeide nooit uit tot een vaste pion zoals hij dat in Brugge wel is. Net daarom hangt er rond zijn nieuwe passage bij de nationale ploeg opnieuw een interessante vraag: waar past hij precies in dit België?

In Het Laatste Nieuws gaf Vanaken aan dat zijn kansen sterk verbonden zijn met de manier waarop Garcia zijn middenveld wil neerzetten. “Het zal er voor mij van afhangen of Rudi Garcia met één of twee verdedigende middenvelders wil spelen”, zei hij. “Dat hangt ook af van de tegenstander.”

Meer voetbal, minder voorzichtigheid

Vanaken ziet vooral tegen minder sterke tegenstanders ruimte voor een andere invulling. In wedstrijden waarin België het spel moet maken, ligt de nadruk volgens hem logischer op initiatief en creativiteit. Daar komt zijn profiel vanzelf nadrukkelijker in beeld.

Toen hem gevraagd werd hoe zijn ideale middenveld eruitziet tegen een ploeg die zich vooral terugplooit, twijfelde hij niet. “Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en ik”, klonk het resoluut.

Die uitspraak zegt veel over hoe Vanaken zichzelf ziet binnen deze groep. Niet als luxe-optie aan de rand van de selectie, maar als iemand die in een voetballend middenveld iets kan toevoegen wanneer België ruimte moet vinden waar er bijna geen ruimte lijkt.

Voor Garcia ligt daar een boeiende evenwichtsoefening. De Rode Duivels beschikken over kwaliteit aan de bal, maar elke keuze op het middenveld bepaalt meteen ook hoeveel controle, bescherming en lef er in het elftal zit. Voor Vanaken kan net die afweging het verschil maken tussen aanwezig zijn en echt wegen op het toernooi.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.