WK-droom El Ouahdi leeft, Genk voelt meteen de keerzijde

Voor Zakaria El Ouahdi is het een moment dat een seizoen kan overstijgen. De rechtsachter van KRC Genk is opgenomen in de WK-selectie van Marokko en ziet daarmee een persoonlijke droom uitkomen. In Limburg klinkt tegelijk ook de andere kant van dat verhaal: Genk moet richting de Europese barrages tegen KAA Gent nog een belangrijke WK-ganger missen.

Genk ziet opnieuw een pion naar het WK vertrekken

El Ouahdi is niet de eerste naam die bij KRC Genk tijdelijk uit beeld verdwijnt door het WK. Eerder was al duidelijk dat ook Medina, Kayembe en Ito ontbreken in de periode rond de barrages. Nu komt daar dus nog een speler bij die na een ijzersterk seizoen zijn beloning krijgt.

Marokko maakte dinsdag zijn 26-koppige selectie bekend. Bondscoach Mohamd Ouahbi, die jarenlang jeugdtrainer was bij Anderlecht, nam El Ouahdi op in zijn definitieve groep. Voor de speler zelf is dat grote erkenning, voor Genk vooral een extra sportieve complicatie op een moment waarop de marges klein worden.

De Limburgers kijken dus met gemengde gevoelens naar de Marokkaanse lijst. Trots is logisch, want een WK-selectie straalt ook af op de club. Alleen komt die erkenning precies op een moment waarop Genk in eigen land nog veel op het spel heeft.

Belgische bekende gezichten kleuren Marokkaanse selectie

El Ouahdi is niet de enige speler uit de Jupiler Pro League die mee mag naar de Verenigde Staten. Ook Redouane Halhal krijgt een plaats in de selectie. De verdediger maakte dit seizoen indruk bij KV Mechelen en wordt daarvoor beloond met een WK-ticket.

Daarnaast zitten er nog meerdere namen met een duidelijke Belgische link in de Marokkaanse kern. Ismael Saibari van PSV, Bilal El Khannouss van Stuttgart en Chemsdine Talbi van Sunderland werden eveneens geselecteerd. Het zorgt ervoor dat deze Marokkaanse selectie ook voor Belgische voetballiefhebbers opvallend vertrouwd aanvoelt.

Niet iedereen uit de ruimere voorselectie haalde de eindmeet. Rayane Bounida en Ismaël Baouf zien hun WK-droom voorlopig uiteenspatten. Zij zullen vanop afstand moeten volgen hoe Marokko opnieuw probeert geschiedenis te schrijven.

Vier jaar geleden zorgde Marokko in Qatar voor een voetbalverhaal dat ver buiten Afrika nazinderde. Als eerste Afrikaanse land ooit haalde het de halve finales van een WK. Die herinnering hangt automatisch boven deze nieuwe campagne, ook al begint alles opnieuw bij nul.

De opdracht in de groepsfase oogt stevig. Marokko neemt het op tegen Brazilië, Schotland en Haïti. Voor El Ouahdi wordt het een internationaal podium waar hij lang van droomde, terwijl Genk zich intussen moet voorbereiden op barrages waarin elke ontbrekende schakel voelbaar kan worden.

pic.twitter.com/qVsrCdnTlc

— Équipe du Maroc (@EnMaroc) May 26, 2026

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.