Voor Garcia begint het puzzelwerk centraal achterin bij de Duivels

De Rode Duivels zijn in de Verenigde Staten neergestreken met twee oefeninterlands in het vooruitzicht, en achterin lijkt er plots ruimte voor een opvallende combinatie. Door een reeks afwezigheden moet bondscoach Rudi Garcia keuzes maken die hij liever nog even had uitgesteld. Net daarom kan deze stage onverwacht veel vertellen over wie zich richting WK naar voren schuift.

Veel gaten in de defensieve puzzel

Woensdag landde België in de VS voor de laatste oefenstage richting WK, met oefenwedstrijden tegen de Verenigde Staten en Mexico. Volgens RTBF is het voor Garcia het ideale moment om te experimenteren, al komt dat niet alleen uit luxe voort. De selectie mist immers meerdere belangrijke namen: Thibaut Courtois, Leandro Trossard, Hans Vanaken en Romelu Lukaku zijn er niet bij.

Ook centraal achterin is het zoeken. Arthur Theate reisde wel mee, maar trainde de voorbije dagen niet en lijkt daardoor nog niet speelklaar. Dat maakt dat Garcia in het hart van zijn defensie moet schuiven, combineren en vooral: op zoek gaan naar zekerheid in een periode waarin automatismen normaal net moeten groeien.

Eén vaste waarde die wél opnieuw beschikbaar is, is Zeno Debast. Hij sluit weer aan na een lange afwezigheid, waardoor de bondscoach minstens één ankerpunt heeft om rond te bouwen. De vraag is vooral wie naast hem de beste balans kan brengen, want de opties zijn beperkt en de timing dwingt tot snelle conclusies.

Ngoy ruikt zijn kans naast Debast

In dat scenario komt Nathan Ngoy nadrukkelijk in beeld. De 22-jarige verdediger werd in november al eens opgeroepen, maar zat toen met blessureleed. Intussen draait hij de laatste weken sterk mee bij Lille, en deze interlandperiode lijkt een logisch moment om hem eindelijk echt te testen in een rol die straks zwaar kan doorwegen.

Ngoy kijkt in elk geval uit naar een mogelijke samenwerking met Debast, met wie hij jaren samen speelde in de jeugdopleiding van RSC Anderlecht. “We kennen elkaar heel goed. Bij Anderlecht stond hij overal met zijn uitstekende techniek”, vertelde hij. “Ik hoop naast hem te mogen spelen, want we kwamen altijd goed overeen en het zou mooie herinneringen oproepen. Hij is een maat en ik ben blij dat ik hem nu terug kan zien.”

Voor Garcia is het net dat soort vertrouwdheid dat deze stage interessant maakt: een duo dat elkaar al door en door kent, kan sneller stabiliteit brengen. Met de oefenduels tegen de VS en Mexico krijgt België zo niet alleen minuten, maar ook een testmoment dat meteen duidelijkheid kan scheppen over de hiërarchie centraal achterin.

Als Theate nog niet kan aansluiten en de afwezigen blijven doorwegen, dan kan een kans voor Ngoy plots meer zijn dan een experiment. In zo’n context kan één geslaagde match voldoende zijn om een plek naast Debast echt open te duwen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.