Bosnië-bondscoach Barbarez blijft bij woorden na Tahirovic-rel

Sergej Barbarez blijft op zijn strepen staan: de bondscoach van Bosnië en Herzegovina ziet geen reden om zich te excuseren bij Brøndby IF-trainer Steve Cooper na de commotie rond Benjamin Tahirovic. In aanloop naar de clash met Wales wil hij vooral één zaak benadrukken: zijn boodschap was bedoeld om zijn speler af te schermen.

Uitspraken zorgen voor wrevel

De rel ontstond nadat Barbarez suggereerde dat Cooper Tahirovic bewust niet had opgesteld richting de play-offwedstrijd tussen Bosnië en Wales in de kwalificatiestrijd voor het WK. Volgens Het Laatste Nieuws kwam die insinuatie hard aan, zeker omdat Cooper zelf uit Wales afkomstig is.

Barbarez verwees daarbij naar een gesprek met Tahirovic. “Zondag vertelde Benjamin me wat er aan de hand was. Sommige dingen geloof je gewoon niet, dat een speler om zulke redenen buiten een selectie wordt gelaten”, klonk het bij de bondscoach. Tahirovic werd bij Brøndby inderdaad tijdelijk uit de selectie gezet, omdat hij volgens de club niet voldeed aan “de waarden van Brøndby”. Daarbij werd expliciet aangegeven dat dat niets met zijn nationaliteit te maken had.

Geen sorry, wel duidelijke bedoeling

In de nasleep dook het bericht op dat Tahirovic zich intussen al zou verontschuldigd hebben bij Cooper. Barbarez laat zich daar niet door vermurwen en maakt duidelijk dat hij zelf geen stap terugzet. “Ik hoef nergens mijn excuses voor aan te bieden”, stelde hij in aanloop naar het duel met Wales.

De coach legde ook uit waarom hij de situatie zo scherp had aangezet. “Voor mij is het belangrijkste dat ik mijn spelers vertrouw. Het hele idee hiervan was om iets te creëren waar jullie over na moesten denken. Ik wilde mijn speler in bescherming nemen, daarom zei ik dit”, aldus Barbarez. Daarmee kadert hij zijn woorden als een bewuste keuze, niet als een slip of the tongue.

Tegelijk wil Barbarez vermijden dat het incident de voorbereiding blijft beheersen. Hij schuift Tahirovic opnieuw naar voren als speler op wie hij rekent. “Ik ken Benjamin al twee jaar en weet wat voor goede speler hij is. We moeten ons concentreren op de wedstrijd, dat is het belangrijkste voor beide teams.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.