Vanhaezebrouck tempert lof voor De Cat na Brugse test

Nathan De Cat stond na Club Brugge-RSC Anderlecht opnieuw in de schijnwerpers, maar niet iedereen wil al mee in het grote verhaal. Hein Vanhaezebrouck keek met een vergrootglas naar zijn match in Brugge en kwam tot een duidelijke waarschuwing: overdrijf de verwachtingen niet.

Statistieken die vragen oproepen

De topper tegen Club Brugge leverde De Cat opnieuw veel aandacht op. De middenvelder wordt al langer genoemd als een van de opvallendste jonge profielen in de Jupiler Pro League, maar volgens Het Nieuwsblad wilde Vanhaezebrouck vooral naar wat de cijfers werkelijk vertelden over zijn prestatie.

En daar zat meteen de kern van zijn kritiek. “Zijn cijfers waren niet te best. Slechts dertig procent van zijn duels won hij, in de lucht zelfs geen enkel”, klonk het bij Vanhaezebrouck. Voor iemand met zijn gestalte mag dat, in zijn ogen, scherper. “Voor een gast van 1,92 meter is dat te weinig.”

Het is een beoordeling die niet zozeer de kwaliteiten van De Cat ontkent, maar wel een signaal geeft over wat er op topmatchen wordt gevraagd. In zo’n duel, waar elke bal en elk duel telt, vallen details sneller op dan in een wedstrijd met minder druk.

Vergelijkingen met Ceulemans

De Cat werd de voorbije weken al vergeleken met Jan Ceulemans, een parallel die al snel groot kan worden. Vanhaezebrouck begrijpt waar die gedachte vandaan komt, maar noemt het tegelijk riskant om een jonge speler meteen naast zo’n referentie te leggen. “Mijn goeie vriend Franky Van der Elst maakte die vergelijking. Ik snap het. Maar dat zijn serieuze schoenen om te vullen. Van dat type hebben we wellicht nooit een betere voetballer gehad dan Ceulemans.”

Naast de duels zag Vanhaezebrouck ook fases waarin De Cat defensief beter kan. “Kyriani Sabbe mocht twee keer gewoon vrij schieten vanaf de zestien en ook bij de gelijkmaker zit De Cat in een zone waar hij meer oog kon hebben voor Raphael Onyedika die in zijn rug duikt.”

Toch bleef de eindboodschap opvallend evenwichtig: het plafond ligt hoog, alleen moet de omgeving niet te snel te veel op zijn schouders leggen. “Zelfs al lijkt hij zelf heel nuchter en volwassen, laten we hem niet zwaar hypen…”

Voor De Cat wordt het nu vooral zaak om die jonge belofte te blijven koppelen aan harde details: duels winnen, zones afdekken en momenten herkennen wanneer het tempo omhooggaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.