Vanaken zet Garcia onder druk na WK-statement met Rode Duivels

Hans Vanaken heeft het WK-debat rond de Rode Duivels in één avond een andere lading gegeven. Tegen Nieuw-Zeeland kreeg hij eindelijk zijn basisplaats, bleef hij negentig minuten staan en gaf hij het Belgische middenveld precies dat extra stuk rust en samenhang waar de voorbije weken zo luid om werd gevraagd.

Van bankzitter tot discussiepunt nummer één

De 1-5-zege tegen Nieuw-Zeeland moet in perspectief worden geplaatst. De tegenstand was niet van het zwaarste kaliber, maar de manier waarop België voetbalde, maakte wel indruk. En in dat verhaal stond Vanaken plots centraal.

De drievoudige Gouden Schoen had de voorbije weken vooral moeten toekijken. In de laatste oefenduels en ook in de eerste WK-wedstrijden koos bondscoach Rudi Garcia telkens voor andere opties. Dat leverde kritiek op, zeker in het Nederlandstalige deel van het land, waar de roep om Vanaken almaar luider werd.

Tegen Nieuw-Zeeland kwam het antwoord op het veld. Garcia zette de aanvoerder van Club Brugge in zijn basiself en haalde hem niet meer naar de kant. Vanaken bedankte met een wedstrijd waarin hij het spel mee richting gaf en invloed had op de ruime overwinning.

Analisten zien meer dan alleen een sterke avond

Bij Sporza was Peter Vandenbempt, die ter plaatse was in Vancouver, duidelijk onder de indruk. "Het is onmiskenbaar dat de man om wie we allemaal hebben geroepen, getoond heeft waarom we dat deden", klonk het. Vooral zijn slimme bewegingen, zijn beschikbaarheid en zijn korte combinaties vielen op.

Vandenbempt koppelde daar ook een opvallende vaststelling aan. "Ik weet het: het zijn allemaal clichés, maar De Bruyne leek te herleven." Daarmee raakte hij aan de kern van de discussie: Vanaken werd niet alleen beoordeeld op zijn eigen prestatie, maar ook op wat zijn aanwezigheid met de spelers rond hem deed.

Voor de commentator hoeft het debat dan ook niet opnieuw vanaf nul te beginnen. "Ik ga nu niet zeggen dat Vanaken de beste man op het veld was. Maar in elk geval heeft hij getoond waarom hij altijd in de ploeg moet staan. Niet alleen tegen een zwak broertje, de nummer 84 van de wereld, maar ook tegen wie in de volgende ronde de tegenstander wordt. Zo simpel is het, eigenlijk."

Ook Marc Degryse en Frank Boeckx zagen voldoende redenen om met Vanaken door te gaan. Bij DevilTime klonk dat hij naast Kevin De Bruyne en Youri Tielemans mag blijven staan in de volgende ronde. Zijn aanwezigheid zorgde volgens hen voor meer balcirculatie en overwicht, minstens tot aan een eventuele kwartfinale.

Philippe Albert sloot zich bij die lijn aan bij SudPresse. Vanaken deed volgens hem wat hij goed kan: bewegen tussen de linies en meedraaien in combinaties. Albert vond wel dat het nog efficiënter had gekund, maar zou met deze opstelling doorgaan in de 1/16de finales.

Daarmee ligt de bal opnieuw bij Garcia. De bondscoach gaf Vanaken zijn kans tegen een haalbare tegenstander, maar kreeg er meteen een nieuw selectiehoofdstuk voor terug. Want na zo’n avond wordt een keuze voor de bank plots veel moeilijker uit te leggen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.