Vanaken voelt Duivels statement na vroege invalbeurt: “Telkens staat iemand klaar”

De Rode Duivels hebben tegen de Verenigde Staten niet alleen gewonnen, ze hebben ook iets rechtgezet in gevoel. In een wedstrijd waarin Hans Vanaken veel vroeger dan verwacht op het veld kwam, groeide de 1-4 zege uit tot een duidelijk signaal richting de rest van het WK.

Onverwacht vroeg in de wedstrijd

Vanaken begon op de bank, maar zag zijn avond al na twintig minuten kantelen. Amadou Onana moest naar de kant na een sterke start, waardoor de kapitein van Club Brugge sneller dan voorzien zijn rol moest opnemen bij de Rode Duivels.

Paniek was er volgens Vanaken niet. “Schrikken deden we niet. We zijn hier met een kern waarin iedereen kan spelen. Kijk maar hoe Amadou uitvalt na een sterke start. Ik nam over. Dat toont de kwaliteit van de groep dat er telkens iemand klaarstaat”, liet hij optekenen door Sporza.

Die woorden passen bij een avond waarop België zich niet liet meeslepen door ruis of tegenslag. Vanaken vond zelf de weg naar doel, maar zat ook in de fase waarin de Verenigde Staten langszij kwamen. Zijn deviatie bracht de thuisploeg opnieuw op gelijke hoogte.

Hij keek daar nuchter op terug. “Het is een reflex in een seconde. Ik had het er met Thibaut over. Hij zou hem nog gehad hebben, ik raakte de bal niet genoeg”, zei Vanaken over het Amerikaanse doelpunt.

Geen ruimte voor afleiding

Rond de wedstrijd hing ook de saga rond Folarin Balogun, maar bij de Rode Duivels werd die niet groter gemaakt dan nodig. Vanaken benadrukte dat de focus binnen de groep op het veld lag, niet op wat er naast de lijnen werd verteld.

“Daar hebben we ons niets van aangetrokken. We wisten dat we op het veld moesten doen. Mét of zonder hun spits, maakte voor ons niet het verschil. Alles zat goed van onze kant. We verdienen deze winst”, klonk het duidelijk.

Ook voorin viel er voor België veel mee te nemen. Charles De Ketelaere en Romelu Lukaku kwamen allebei tot scoren, iets wat Vanaken als een belangrijk signaal binnen de ploeg ziet. Zeker omdat hun profielen verschillen, maar allebei hun waarde toonden.

“Het is altijd leuk om als spits te scoren. Iedereen weet binnen de ploeg wat zijn kwaliteiten zijn”, zei Vanaken. Over De Ketelaere voegde hij eraan toe: “Die zijn anders dan Lukaku’s kwaliteiten. Al maakt hij twee echte spitsengoals. Ook Romelu valt in en scoort. Twee spitsen die scoren, dat kan alleen maar goed zijn voor de ploeg.”

De blik gaat nu onvermijdelijk richting Spanje. Vanaken noemde de Spanjaarden “een van de beste landen van de wereld”, maar zag op dit WK ook al genoeg redenen om niet met schroom naar die kwartfinale te stappen. “Op dit WK is al gebleken dat alles kan. We moeten vol vertrouwen erin gaan.”

Na een avond waarop een vroege tegenvaller werd opgevangen, spitsen scoorden en de groep overeind bleef, reist België met meer dan alleen een uitslag verder. Tegen Spanje zal dat vertrouwen meteen getest worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.