Vanaken-debat bereikt Nederland terwijl Garcia onder druk komt bij Rode Duivels

Een WK-start met 2 op 6 laat zelden ruimte voor rustige discussies. Bij de Rode Duivels draait één debat intussen steeds luider rond Hans Vanaken, die opnieuw vooral moet toekijken terwijl de ploeg onder Rudi Garcia naar ritme zoekt.

Een bankzitter die het debat blijft voeden

De kritiek op Garcia groeit na de tegenvallende Belgische start op het WK. Eén verwijt keert daarbij opvallend vaak terug: Vanaken krijgt te weinig speelruimte, ondanks zijn status, ervaring en recente rol in de kwalificaties.

Onder de vorige bondscoach kwam de drievoudige Gouden Schoen op grote toernooien nauwelijks echt aan bod. Net daarom leefde de verwachting dat Garcia voor een andere aanpak zou kiezen. Zeker omdat Vanaken in de aanloop naar dit WK wel de nodige minuten had gemaakt.

De laatste oefenmatchen temperden dat optimisme al. Tegen Kroatië en Tunesië moest de aanvoerder van Club Brugge telkens vrede nemen met een rol als invaller. Vooral tegen Kroatië viel op dat de ploeg beter begon te draaien na zijn komst, maar een basisplaats leverde dat niet op.

Ook over de grens klinkt de verbazing

Op het WK zelf veranderde het beeld voorlopig niet. Tegen Egypte begon Vanaken op de bank en kreeg hij slechts een handvol minuten. Tegen Iran mocht hij langer invallen, maar die beurt kwam in een lastige context terecht nadat de Duivels met tien vielen.

Het onbegrip leeft in België duidelijk, vooral aan Nederlandstalige zijde. Opvallend is dat dezelfde vraag intussen ook in Nederland wordt gesteld. Bij ESPN reageerde Hans Kraaij Jr. met duidelijke verbazing op de beperkte rol van Vanaken.

"Ik heb geen seizoenskaart bij Club Brugge, maar ik kijk wel eens Belgisch voetbal. Er zijn familieleden van ons die twee straten van het stadion van Club Brugge wonen en die Hans Vanaken wel elke week zien. Hans Vanaken is volgens mij de beste speler van België. En die speelt niet", klonk het bij Kraaij Jr.

Ook Hedwiges Maduro ziet niet meteen waarom Vanaken zo weinig gebruikt wordt. "Ik vind hem ook echt heel goed. Maar ik heb hem altijd wel goed gevonden. Zo mooie techniek, beheerst en hij kan heel goed afwerken natuurlijk. Maar hij speelt zo weinig", zei de voormalig Ajacied.

Kraaij Jr. ging nog een stap verder in zijn appreciatie. "Hij is toch een geweldige aanvallende middenvelder", vulde hij aan. Daarmee krijgt de Belgische discussie plots een bredere weerklank, net op het moment dat Garcia elke keuze scherper gewogen ziet worden.

Garcia ziet de druk rond zijn middenveld toenemen

Voor Vanaken blijft het voorlopig wachten op een echte kans vanaf de aftrap. Dat maakt de situatie extra gevoelig: hoe moeizamer België voetbalt, hoe luider de roep om een speler die in eigen competitie al jarenlang als zekerheid wordt gezien.

Garcia hoeft de publieke opinie niet te volgen, maar de vraag rond Vanaken verdwijnt niet meer vanzelf. Na 2 op 6 wordt elke bankzitter met naam en gewicht een symbool. En bij de Duivels is dat symbool op dit moment bijzonder duidelijk.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.