Van der Heyden voelt zich vergeten: KAA Gent-verdediger mikt op WK 2026

Bij KAA Gent loopt het seizoen stroef, maar voor Siebe Van der Heyden blijft de lat hoog. De linksvoetige verdediger is een zekerheid in de Gentse achterhoede en kijkt, ondanks alles, nog altijd naar de Rode Duivels én het WK 2026. In het clubblad doet hij opvallend openhartig zijn verhaal.

Van Union via buitenland naar Gent

KAA Gent bengelt momenteel op de tiende plaats in de Jupiler Pro League, ver weg van de hoogdagen waarin de Buffalo’s vaste klant waren in de subtop. Dat sportieve verval heeft ook z’n invloed op de perceptie rond Gentse spelers bij de nationale ploeg, waar de Belgische bondscoach de voorbije jaren minder richting de Ghelamco Arena keek.

Toch staat er met Siebe Van der Heyden een ex-international tussen de palen in de defensie. De linkspoot groeide in zijn topperiode bij Union SG uit tot Rode Duivel en verzamelde toen één cap, een ervaring die duidelijk smaakt naar meer. Nadien volgden avonturen bij Real Mallorca, waar hij niet kon doorbreken, en bij St. Pauli, waar hij het wél goed deed. Uiteindelijk keerde hij terug naar België om voor KAA Gent te tekenen, waar hij intussen een vaste waarde is en het degelijk doet.

Ambitie én frustratie rond Rode Duivels

Ondanks die status voelt Van der Heyden zich over het hoofd gezien bij de nationale ploeg, zeker nu de Rode Duivels achterin geen enorme weelde kennen. In het clubblad WigWam steekt hij zijn ambitie niet weg. “Of ik aan de Rode Duivels denk? Ik zal eerlijk zijn: ja. Het valt mij op dat mijn naam zelfs niet genoemd wordt, als mogelijke Rode Duivel. Terwijl ik in die ene interland, ook al was de tegenstander matig, toch echt wel goed speelde”, zegt hij in het Gentse magazine.

Dat hij nadien nooit meer geselecteerd werd, laat hem duidelijk niet koud. “Dat vreet wel een beetje aan mij, dat ik daarna nooit meer opgeroepen werd. Ik heb het gevoel dat ik dat niveau wel waard ben. De selectie voor het WK 2026 is nog een eind weg, wie weet? Dat blijft toch een grote ambitie”, aldus Van der Heyden. Voorlopig lijkt de kans op een WK-ticket eerder klein, maar de verdediger blijft dromen van een tweede leven bij de Rode Duivels, zelfs in een moeilijk seizoen voor KAA Gent.

Dit artikel met afbeelding werd gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een automatisch en uniek systeem op basis van correcte informatie uit betrouwbare nieuwsbronnen.