Van den Heuvel geniet van kans bij Club Brugge en blikt terug

Dani van den Heuvel heeft bij Club Brugge eindelijk zijn eerste minuten te pakken en dat kwam sneller dan verwacht. Door de afwezigheid van Nordin Jackers en Simon Mignolet moest de derde doelman plots depanneren, ook op het grootste podium.

Eerste minuten, meteen groot

Van den Heuvel stond dit seizoen effectief tussen de palen voor Club Brugge, en dat niet alleen in de Jupiler Pro League. Door de afwezigheid van zowel Jackers als Mignolet kwam hij ook aan spelen toe in de Champions League. Volgens Voetbal International gaf die onverwachte verantwoordelijkheid zijn verhaal extra gewicht: van derde keeper naar iemand die er meteen moet staan.

In datzelfde gesprek keek hij ook terug op zijn vroege jaren en hoe zijn keuze voor het keepersvak groeide. “Voor een klein jochie is keepen best wel saai, ik vond het veel leuker om achter die bal aan te rennen”, vertelde Van den Heuvel. “Die had altijd zoiets van: De minst fitte zetten ze op goal. Keepers krijgen ballen in hun gezicht en verliezen hun tanden. Ik begon het keepen ook écht leuk te vinden… En toevallig kon ik het wel een beetje.”

Leeds-periode met Raphinha

Op jonge leeftijd verliet Van den Heuvel de jeugdopleiding van Ajax voor een overstap naar Leeds United. Daar belandde hij in een omgeving waar trainingsarbeid vaak net zo bepalend was als wedstrijden. “Ik heb heel veel met Raphinha gewerkt in die tijd”, klonk het. “Hij was na de training altijd op zoek naar een keeper waar hij extra op kon afwerken.”

De Braziliaan wilde na sessies nog blijven bijschaven, en dat kwam geregeld op de schouders van de jongste doelman terecht. Van den Heuvel schetste hoe gevarieerd die extra momenten waren: één-tegen-één, ballen vanaf de zijkant en vrije trappen. “Hij was nooit echt van het rossen, meer van het plaatsen”, zei hij, om er meteen aan toe te voegen dat je toen al zag hoe sterk Raphinha was in kleine ruimtes én met zijn traptechniek.

Met die rugzak aan ervaringen krijgt zijn doorbraakmoment bij Club Brugge een extra laag: wanneer de nood hoog is, moet een keeper niet alleen reflexen hebben, maar ook rust uit strakke trainingsdagen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.