Standard Luik loopt miljoenen mis: Pierre François slaat alarm

Standard Luik zit al vijf jaar in een Europese woestijn en dat begint stevig door te wegen op de clubkas. Sinds de laatste Europese match tegen Benfica stapelen de gemiste miljoenen zich op. In Luik wordt nu een pijnlijke balans opgemaakt, met een sombere waarschuwing voor de toekomst.

Vijf jaar zonder Europa

Op 10 december 2020 speelde Standard zijn laatste Europese wedstrijd, tegen Benfica. Sindsdien bleef het stil op Sclessin op Europese avonden, en dat is meer dan alleen een sportief gemis. Volgens berekeningen waar Sudinfo mee komt, loopt de totale schade ondertussen op tot een bedrag tussen 60 en 100 miljoen euro aan gemiste inkomsten.

Het gaat daarbij niet enkel om de premies van de UEFA, maar ook om commerciële deals en ticketverkoop die aan Europese campagnes vasthangen. Manager Pierre François laat in de krant geen twijfel bestaan over het belang van die inkomstenstroom.

“In een wereld waar geld essentieel is, is Europa een structurele pijler voor stabiliteit en aantrekkelijkheid”, zei Pierre François.

Financiële druk en harde ingrepen

De vergelijking met andere Belgische clubs maakt de kloof nog duidelijker. Een deelname aan de Conference League levert voor een Belgische club al snel 4,5 tot 6 miljoen euro op. Een campagne in de Europa League betekent gemiddeld 5,5 tot 8 miljoen euro aan inkomsten. Club Brugge, Union en RSC Anderlecht streekten de voorbije seizoenen respectievelijk tussen de 7 en 9 miljoen euro op via hun Europese avonturen.

Standard moest het in diezelfde periode zonder die extra middelen stellen. De gevolgen zijn voelbaar in de dagelijkse werking. Sinds de overname door Giacomo Angelini in juni werd de cluborganisatie stevig afgeslankt: zo’n dertig personeelsleden moesten vertrekken. De gemiste Europese miljoenen en de bijbehorende financiële druk maakten duidelijk dat Standard niet langer op dezelfde manier kon blijven functioneren.

Ook rond Sclessin zelf blijft de kassa stiller rinkelen. Zonder Europese thuiswedstrijden mist de club volgens de schattingen per seizoen nog eens 1 tot 2 miljoen euro aan ticketing en VIP-arrangementen. Het aantal toeschouwers bij topduels haalde zelden nog de kaap van 20.000, wat de kloof met de Belgische top verder onderstreept.

In Luik is de conclusie dan ook helder: Europees voetbal is geen luxe, maar bittere noodzaak. Zonder terugkeer op het continent blijft het bijzonder lastig om financieel en sportief aansluiting te vinden bij de Belgische top en tegelijk aan een duurzaam project te bouwen. Zolang de Europese avonden uitblijven, blijft ook de druk op de clubkas én de sportieve ambities onverminderd hoog.