Mazzu gaat ver voor Vanaken: WK-plek bij Duivels lonkt

Hans Vanaken was jarenlang de stille kracht bij Club Brugge, maar bij de Rode Duivels duikt hij nu pas echt op de voorgrond. Met het WK 2026 in aantocht krijgt de spelmaker plots grote woorden en hoge verwachtingen mee.

Van Club-ster tot Duivel

Bij Club Brugge is Hans Vanaken al seizoenenlang een vaste waarde op het middenveld, maar bij de nationale ploeg bleef hij lang in de schaduw. Dat veranderde onder bondscoach Rudi Garcia, die hem resoluut een basisplaats gunde. De Fransman zette zo de deur open voor een nieuwe rol bij de Rode Duivels.

Vanaken greep die kans meteen. Eerst vormde hij een opvallend complementaire tandem met Kevin De Bruyne, daarna schoof hij zelfs door tot dé vervanger van de sterspeler wanneer die ontbrak. Felice Mazzu blikte bij RTBF terug op die evolutie en spaarde de superlatieven niet voor de aanvoerder van Club. “Hans Vanaken slaagde erin om frisheid te brengen. En hij verving De Bruyne super goed toen hij afwezig was”, zei Mazzu.

“Veel eerder kunnen zijn”

Volgens Mazzu is het zelfs opmerkelijk dat Vanaken zo laat echt is doorgebroken bij de Rode Duivels. “Hij was erg interessant tussen de linies en ondanks het feit dat hij laat in deze selectie aankwam in relatie tot zijn leeftijd, bewees hij eindelijk dat hij er veel eerder had kunnen zijn”, klonk het veelzeggend.

De voormalige coach gaat nog een stap verder en plaatst Vanaken helemaal bovenaan in het Belgische voetbal. “Hij is voor mij een van de beste spelers in België vandaag en zijn aanwezigheid in de nationale ploeg is heel verdiend”, aldus Mazzu. Zolang de spelmaker van Club Brugge blessurevrij blijft, lijkt hij op weg om een zekerheidje te worden voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Ook Garcia is uitgesproken fan van zijn creatieve middenvelder, waardoor Vanaken zich plots in het hart van de WK-plannen van de bondscoach bevindt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een uniek systeem op basis van informatie uit betrouwbare nieuwsbronnen.