Hugo Cuypers na debuut bij Rode Duivels: “Dit is het hoogst haalbare voor me”

Hugo Cuypers heeft zijn eerste minuten voor de Rode Duivels beleefd. De aanvaller van Monterrey viel tien minuten in tijdens de 1-2-zege tegen Turkije en richtte zich na afloop zichtbaar geëmotioneerd tot de spelersgroep en staf. Voor de 29-jarige spits voelde dat debuut als de bekroning van een lange weg.

Cuypers spreekt groep toe na invalbeurt tegen Turkije

Cuypers had al enkele keren deel uitgemaakt van de voorselectie, maar een definitieve selectie voor België bleef telkens uit. Tegen Turkije kwam die kans er wel. Hij kreeg tien minuten om zich te tonen en maakte zo zijn officiële debuut voor de nationale ploeg.

Na de wedstrijd nam Cuypers het woord voor zijn ploegmaats en de staf. Met tranen in de ogen bedankte hij de groep voor de ontvangst. “Bedankt aan iedereen, de staf en de spelers. Vanaf dag één heb ik me heel welkom gevoeld. Dit debuut betekent veel voor mij”, citeerde Het Laatste Nieuws de aanvaller.

De emotie kwam niet alleen voort uit die invalbeurt. Voor Cuypers was het een bijzonder moment na een carrière waarin hij meer dan eens opnieuw moest beginnen. “Ik kom van ver. Het was niet het makkelijkste parcours. Dit is het hoogst haalbare voor me. Hopelijk is dit het begin van iets moois”, klonk het verder.

Van moeilijke start naar een kans bij België

De weg naar de nationale ploeg verliep allesbehalve rechtlijnig. Cuypers brak niet door bij Standard en trok vervolgens naar Griekenland. Door transferperikelen kwam hij daar als jong talent nauwelijks aan spelen toe, waardoor zijn carrière vastliep.

Via KV Mechelen kreeg hij opnieuw kansen en verdiende hij een transfer naar KAA Gent. Daar groeide de spits uit tot een belangrijke aanvaller en volgde in 2024 de overstap naar Chicago Fire in de MLS.

Vandaag speelt Cuypers voor Monterrey, maar zijn verhaal bij België kreeg tegen Turkije een nieuw hoofdstuk. De invalbeurt bleef beperkt tot tien minuten, al maakte zijn reactie na afloop duidelijk welk gewicht die eerste cap voor hem draagt.

De spits hoopt dat zijn debuut geen eenmalig moment blijft. Na een lange route langs verschillende clubs heeft Cuypers zich nu ook gemeld bij de Rode Duivels, met een eerste interlandervaring die hij zichtbaar niet snel zal vergeten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.