KAA Gent pakt PO1-ticket in Dender, De Mil blijft op zijn hoede

KAA Gent heeft op de slotspeeldag eindelijk eens geen late misstap begaan: met een 1-3-overwinning bij Dender is het ticket voor de Champions’ Play-Offs binnen. Toch klonk er na afloop niet alleen opluchting, want Rik De Mil ziet dat het niveau snel omhoog moet.

Een streep onder de twijfel

De afgelopen seizoenen kende KAA Gent nog momenten waarop het op de laatste speeldag uit de top zes tuimelde. Deze keer bleef dat scenario uit. Gent trok naar Dender en stelde met 1-3 zijn plek in de Champions’ Play-Offs veilig.

Volgens Het Laatste Nieuws keek De Mil na het laatste fluitsignaal vooral naar het grotere plaatje. “Ik ben blij voor iedereen. Er stonden toch enkele weken geleden wat vraagtekens. Ik denk dat we stappen vooruit hebben gezet en realistisch zijn gebleven. Deze groep zet stappen vooruit”, klonk het bij de coach, die daarmee zowel de opluchting als het groeiproces van de voorbije weken benadrukte.

In het klassement deed Gent zelfs nog een extra zaak. Door het puntenverlies van RSC Anderlecht en KV Mechelen schoof het door naar de vierde plaats. Een opsteker, al verandert dat weinig aan de lat die in Gent traditioneel hoog ligt.

Waarom De Mil niet tevreden achteroverleunt

De cijfers tonen een comfortabele 1-3, maar het wedstrijdverloop gaf een ander beeld. Tegen rode lantaarn Dender kreeg Gent het niet meteen onder controle en pas na de pauze werd de zege echt vastgeklikt. Het PO1-ticket kwam er dus zonder veel franjes, en dat is precies wat De Mil blijft prikken.

De coach maakte ook duidelijk welke norm hij naar voren schuift: Gent hoort volgens hem standaard in de Champions’ Play-Offs. “Gent zou altijd in de Champions’ Play-offs moeten zitten en in principe zou dat moeten als wij terug naar een topclub willen groeien. Die eerste stap is nu gezet en natuurlijk willen wij het goed doen”, stelde De Mil. Hij wees tegelijk op de ambitie om een Europees ticket te pakken, met de toevoeging dat er in de komende periode nog vooruitgang nodig is: “We gaan strijden voor een Europees ticket ook al beseffen we dat we in die twee weken zullen moeten verbeteren.”

Met de kwalificatie op zak is de grootste druk weg, maar de boodschap in Gent is helder: een plaats in PO1 is het beginpunt, niet het eindstation.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.