OFFICIEEL BEVESTIGD: KAA Gent haalt Balikwisha op huurbasis bij Celtic

KAA Gent heeft de komst van Michel-Ange Balikwisha officieel bevestigd. De 25-jarige flankaanvaller komt voor één seizoen op huurbasis over van Celtic FC, terwijl de Buffalo’s ook een optie tot aankoop hebben bedongen.

Balikwisha geeft KAA Gent meer mogelijkheden voor drie fronten

De transfer volgt daags nadat KAA Gent zich plaatste voor de League Phase van de Conference League. Die Europese kwalificatie zorgt niet alleen voor extra inkomsten, maar betekent ook dat de ploeg tot minstens aan de winterstop Europees voetbal speelt. Voor coach Rik De Mil is een bredere kern daardoor geen luxe.

Balikwisha moet die extra mogelijkheden in de aanval leveren. De Belg komt terug naar de Jupiler Pro League na zijn periode bij Celtic FC en voegt ervaring toe aan een selectie die dit seizoen op drie fronten actief wil zijn. De huurdeal loopt één seizoen en bevat een aankoopoptie voor Gent.

De komst werd door de club zelf bekendgemaakt. Op de clubwebstek benadrukte De Mil welke kwaliteiten hij in de winger ziet: “Balikwisha is een ervaren speler die de Belgische competitie goed kent. Hij heeft al meermaals bewezen dat hij met een individuele actie, assist of doelpunt het verschil kan maken. We zijn dan ook heel blij dat hij onze groep komt versterken.”

Een bekende naam met prijzen in België en Schotland

Balikwisha kent de Belgische competitie bijzonder goed. Hij genoot zijn opleiding bij Standard en brak er ook door, waarna Royal Antwerp FC hem voor een miljoenenbedrag overnam. Bij Antwerp won hij zowel de beker als de landstitel, voor hij de stap naar Celtic zette.

Ook in Schotland verzamelde de flankaanvaller prijzen. Met Celtic pakte hij de dubbel. Die erelijst onderstreept de ervaring die Gent nu binnenhaalt, maar De Mil legt vooral de nadruk op zijn aanvallende inbreng. Balikwisha kan volgens de Gentse coach met een actie, een assist of een doelpunt het verschil maken.

De transfer past in de nieuwe sportieve realiteit van de Buffalo’s. Vorig seizoen verzekerde Gent zich via een barragewedstrijd tegen KRC Genk, gewonnen na strafschoppen, van een Europees ticket. Vervolgens moest de ploeg nog drie voorrondes overleven om de League Phase van de Conference League te bereiken. Dat parcours kende spannende momenten, maar eindigde met Europese zekerheid.

Gent kiest voor directe versterking op de flank

Met Balikwisha kiest KAA Gent voor een speler die geen aanpassingstijd aan het Belgische voetbal nodig heeft. Zijn komst biedt De Mil een extra flankaanvaller in een kalender waarin competitie, Europees voetbal en bekerwedstrijden samenkomen. De optie tot aankoop geeft de club bovendien de mogelijkheid om de samenwerking later structureel te maken.

Voor Balikwisha is het een terugkeer naar de competitie waarin hij zich eerder al liet gelden. Voor Gent is het een duidelijke versterking na de Europese kwalificatie: de Buffalo’s breiden hun kern uit met een speler die zowel de Jupiler Pro League als het spelen om prijzen al van dichtbij kent.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.