Rik De Mil ziet Club Brugge als meetpunt voor KAA Gent

Rik De Mil kijkt met vertrouwen, maar ook met realiteitszin naar de wedstrijd van zondag tegen Club Brugge. KAA Gent heeft een zes op zes in de Jupiler Pro League en plaatste zich voor de Conference League, maar voor de trainer wordt de Slag om Vlaanderen vooral een moment om te meten hoeveel zijn vernieuwde ploeg al is opgeschoven.

KAA Gent bouwt verder na foutloze competitiestart

KAA Gent heeft de voorbije weken resultaten gekoppeld aan een stevige start van het seizoen. De ploeg hield in de competitie voorlopig het maximum over en verzekerde zich tegelijk van een plaats in de Conference League. Dat gebeurde na voorrondes die volgens De Mil allerminst vanzelfsprekend waren, zeker gezien de uitgangspositie van de ploeg.

De trainer wil die vooruitgang niet groter maken dan ze is. “Wij zijn nog geen topclub, maar we zijn wel een club die stelselmatig naar boven gaat”, zegt hij in Het Nieuwsblad. De Mil wijst daarbij op de vele wijzigingen in zijn selectie en de korte voorbereiding waarmee zijn groep aan het seizoen begon.

Dat KAA Gent ondanks die omstandigheden nog geen punten liet liggen, stemt hem tevreden. “Op dat vlak ben ik heel tevreden over de voorbije weken. We zijn stappen aan het zetten en een groep aan het bouwen.” Het elftal staat volgens hem ook defensief beter dan vorig seizoen, al ziet De Mil nog ruimte voor groei in balbezit en voor doel.

“Maar we kunnen nog dodelijker zijn. Meer creëren ook”, klinkt het. De foutloze competitiestart en het Europese ticket betekenen dus niet dat de Gentse coach zijn ploeg al als afgewerkt beschouwt. De volgende match moet tonen hoe stevig de basis werkelijk is.

Club Brugge moet tonen hoe dicht Gent al staat

Met Club Brugge krijgt KAA Gent zondag meteen een tegenstander van formaat tegenover zich. De Mil wil eerst nog genieten van de Europese kwalificatie, maar daarna verschuift alle aandacht naar die confrontatie. Vanaf vrijdag moest de focus volledig naar zondag gaan.

De herinnering aan de play-offs van vorig seizoen speelt daarbij mee. KAA Gent kon toen geen resultaat neerzetten tegen Club Brugge, noch thuis, noch buitenshuis. Precies daarom beschouwt De Mil het komende duel niet alleen als een affiche met prestige, maar ook als een concreet ijkpunt voor zijn ploeg.

“Zondag wordt een goede test om te zien: staan we al wat dichter? Kunnen we tegen een fris Club onze voet zetten?”, vraagt De Mil zich af. Zijn ploeg heeft een sterke start achter de rug, maar tegen Club Brugge zal vooral duidelijk worden of die groei ook standhoudt tegen een tegenstander die vorig seizoen in de onderlinge duels te sterk bleek.

De inzet is voor De Mil helder: KAA Gent hoeft zijn hele seizoen niet te laten afhangen van één wedstrijd, maar kan wel een veelzeggend antwoord geven op de vraag of de nieuwe groep al dichter bij de Belgische top is gekomen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.