KAA Gent naar Hibernian met alles open: De Mil voelt Europese druk

KAA Gent trekt donderdag naar Edinburgh voor het Conference League-duel met Hibernian. Na de 0-0 in de heenwedstrijd is de uitgangspositie volledig open en trainer Rik De Mil voelt opnieuw de druk die op de Buffalo’s rust.

De 0-0 laat KAA Gent en Hibernian in evenwicht

Gent heeft tegen Hibernian nog geen enkele marge opgebouwd. De 0-0 uit de heenwedstrijd betekent dat beide ploegen donderdag met dezelfde uitgangspositie aan de aftrap verschijnen. Voor De Mil wordt het daarom een wedstrijd waarin niet alleen de prestatie op het veld telt, maar ook de manier waarop zijn groep met de spanning omgaat.

Bij Sporza benadrukte de Gentse trainer het belang van die Europese afspraak. “Het is heel belangrijk”, stelde De Mil. “Voor de spelers en de staf, maar ook voor de club, omdat er financieel iets aan vasthangt. We hebben vorig seizoen keihard geknokt om Europees voetbal binnen te halen, nu komen we voor de finalewedstrijd.”

Die woorden maken duidelijk hoeveel gewicht De Mil aan het duel toekent. Het gaat niet enkel om een nieuwe wedstrijd in de Conference League, maar ook om het vervolg van het Europese parcours waarvoor de club vorig seizoen hard heeft gewerkt. Een uitschakeling zou volgens de coach dan ook zwaar aankomen bij de Buffalo’s.

De Mil rekent op ervaring van zijn jonge groep

De Mil weet dat zijn selectie jong is, maar ziet tegelijk een voordeel in de momenten waarop zijn ploeg eerder al onder druk stond. “We zijn een vrij jonge groep, dus op dat vlak is het goed dat we al een paar keer in die situatie hebben gezeten”, zei hij. De trainer koppelt de huidige spanning dus aan ervaringen die zijn spelers dit seizoen al hebben opgedaan.

Volgens De Mil had Gent dit seizoen geen vangnet. “Die druk is er al het volledige seizoen geweest. Wij hadden geen vangnet. Die druk is er opnieuw. Dat voel je, maar we hebben geleerd om er goed mee om te gaan.” De opdracht in Edinburgh wordt daarmee ook een test voor de mentale weerbaarheid van zijn groep.

De late aftrap maakt de avond nog wat bijzonderder: in Edinburgh wordt donderdag pas om 23 uur Belgische tijd begonnen. KAA Gent krijgt dan de kans om de 0-0 uit de heenwedstrijd om te zetten in een Europees vervolg, met De Mil die vooral wil zien dat zijn ploeg de vertrouwde druk opnieuw de baas kan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.