Hugo Cuypers krijgt eerste oproep voor Rode Duivels na goals in Mexico

Hugo Cuypers heeft voor het eerst een oproep gekregen voor de Rode Duivels. Mark van Bommel haalt de 29-jarige spits bij de selectie als vervanger van de geblesseerde Loïs Openda. Zijn recente doelpuntenproductie in Mexico heeft Cuypers zijn langverwachte kans bij België opgeleverd.

Cuypers vervangt Openda voor Turkije en Italië

Voor Cuypers wordt het een bijzonder moment. De Luikenaar zag zijn naam eerder al als mogelijke kandidaat opduiken, maar een officiële uitnodiging voor de nationale ploeg bleef telkens uit. Nu mag hij zich voor het eerst Rode Duivel noemen.

De spits wordt door Mark van Bommel opgeroepen voor de komende twee interlands tegen Turkije en Italië. Hij neemt de plaats in van Openda, die door een blessure niet beschikbaar is. Cuypers krijgt in de selectie concurrentie van Charles De Ketelaere en Romelu Lukaku voor de positie van nummer negen.

Cuypers heeft als centrumspits een ander profiel dan De Ketelaere. Hij maakte ook in België naam als afwerker, met passages bij Standard Luik, KV Mechelen en KAA Gent. Die ervaring in de Jupiler Pro League vormde de basis van een loopbaan die hem sinds begin 2024 naar het Amerikaanse continent bracht.

Doelpunten bleven komen in de MLS en Liga MX

Cuypers speelde tweeënhalf jaar voor Chicago Fire in de MLS en liet daar stevige cijfers optekenen. In 78 competitiematchen maakte hij 42 doelpunten, goed voor meer dan één treffer per twee wedstrijden. In de US Open Cup deed hij daar nog twee goals bovenop.

Toch voelde de aanvaller zich niet volledig thuis in het Amerikaanse voetbal, waar hij geregeld beleving miste. Afgelopen zomer trok hij daarom naar CF Monterrey, een Mexicaanse topclub die bij hem aanklopte. Cuypers zette er zijn handtekening en werd er enthousiast ontvangen door de supporters.

Ook in Mexico bleef de productie overeind. Na twintig wedstrijden voor Monterrey staat de teller op zes doelpunten in de Liga MX en drie treffers in een internationaal bekertoernooi. Die reeks heeft zijn eerste selectie mee gedragen.

Eerste minuten voor België lonken

De oproep is een beloning voor een spits die in verschillende competities zijn weg naar doel vond. Cuypers krijgt nu de kans om zich ook op internationaal niveau te tonen, in een selectie waarin Lukaku en De Ketelaere al langer vaste referenties zijn.

Of Cuypers tegen Turkije of Italië meteen zijn debuut maakt, moet nog blijken. Zeker is wel dat zijn doelpunten in Chicago en Monterrey hem eindelijk de uitnodiging hebben bezorgd waarop hij al langer hoopte.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.