Groepswinst maskeert niet alles: Onana krijgt waarschuwing na nerveuze invalbeurt

De 1-5 tegen Nieuw-Zeeland gaf de Rode Duivels precies wat ze nodig hadden: ademruimte, vertrouwen en groepswinst op het WK 2026. Toch bleef er tussen de brede glimlach en de opluchting één ongemakkelijke vaststelling hangen. Niet elke Duivel stapte mee in het positieve verhaal.

Garcia ziet zijn keuzes beloond

Rudi Garcia had voor deze wedstrijd stevig aan zijn elftal gesleuteld. Dat was niet zonder risico, maar de meeste ingrepen vielen opvallend goed uit. De Rode Duivels oogden frisser, evenwichtiger en vooral zekerder dan in hun eerdere WK-duels.

Hans Vanaken greep zijn kans in de basis en gaf meteen gewicht aan de roep om meer speeltijd. Timothy Castagne bracht op rechts meer betrouwbaarheid dan Thomas Meunier eerder had gedaan. Ook Arthur Theate liet als vervanger van de geschorste Nathan Ngoy nauwelijks iets liggen.

Voorin zat er eveneens meer leven in het Belgische spel. Charles De Ketelaere speelde, zeker voor de rust, zijn beste wedstrijd van dit WK tot dusver. Jérémy Doku haalde nog niet zijn hoogste niveau, maar liet wel meer zien dan tegen Egypte.

De basisploeg gaf Garcia dus veel argumenten richting de volgende ronde. Net daarom vielen de mindere invalbeurten scherper op. In een wedstrijd waarin België veel rechtzette, werd elke hapering plots ook een signaal.

Onana blijft onder het vergrootglas

Alexis Saelemaekers beleefde een vreemde avond. Hij lag mee aan de basis van de 1-4 en tekende zelf voor de 1-5, maar zijn invalbeurt werd verder omschreven als bijzonder matig. Zijn rechtstreekse impact op het scorebord was dus nodig om de rest te verzachten.

Ook Amadou Onana kon zich niet echt losmaken uit de kritiek die al na de match tegen Egypte rond hem hing. De middenvelder viel anoniem in, net op de domeinen waarin hij normaal het verschil moet maken. Eén pijnlijk balverlies had bovendien duurder kunnen uitvallen.

In de spelersbeoordelingen van verschillende kranten kreeg Onana dan ook maar nipt een voldoende. Er werd gewezen op een foute inspeelpass die even voor paniek zorgde en een Nieuw-Zeelandse mogelijkheid inleidde. Elders klonk het zelfs dat zijn invalbeurt “geschiedenisloos” was.

Niet iedereen was volledig negatief. Er werd ook opgemerkt dat Onana als echte nummer zes druk op de bal zette. Maar de teneur bleef dezelfde: in een Belgische ploeg die collectief vooruitgang boekte, slaagde hij er niet in om zichzelf mee omhoog te trekken.

Voor België verandert dat niets aan de essentie van de avond. De groepswinst is binnen, de volgende ronde wacht en Garcia krijgt meer keuzes dan voorheen. Alleen wordt de marge vanaf nu kleiner, en net dan wegen slordige momenten zwaarder dan tijdens een ruime zege.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.