Garcia moet puzzelen voorin: debat over Vermant laait op

De Rode Duivels trekken naar de VS zonder Romelu Lukaku, en dat zet de aanvalslijnen plots op scherp. Terwijl Rudi Garcia naar alternatieven grijpt, klinkt er steeds luider kritiek op één opvallende afwezige: Romeo Vermant.

Lukaku past en opties slinken

Lukaku liet de trip naar de Verenigde Staten aan zich voorbijgaan omdat zijn fysieke toestand nog niet is wat ze moet zijn. De spits kende een moeilijke periode: hij viel afgelopen zomer, vlak voor de start van het seizoen, zwaar geblesseerd uit en leek rond de jaarwissel klaar voor zijn terugkeer bij SSC Napoli. Sindsdien bleef het echter bij beperkte invalbeurten, waardoor wedstrijdfitheid een blijvend vraagteken is.

De keuze om in eigen omgeving verder te werken richting topvorm is begrijpelijk, maar voor Garcia maakt het de puzzel in de punt alleen maar ingewikkelder. In de aanloop naar het WK zorgt dat voor onrust: als de vaste nummer negen niet beschikbaar is, moeten de alternatieven niet alleen klaarstaan, ze moeten ook vertrouwen krijgen.

Waarom Vermant nu ontbreekt

In die context schuiven enkele namen naar voren. Charles De Ketelaere lijkt momenteel de beste papieren te hebben als speerpunt; tijdens de WK-kwalificatiecampagne vulde hij die rol al naar behoren in. Loïs Openda blijft op papier ook een optie, al is zijn seizoen bij Juventus volgens de signalen weinig overtuigend en stelde hij bij zijn laatste interlands teleur. Daarom kreeg Lucas Stassin een plaats in de selectie: de 21-jarige is de voorbije weken opnieuw sterk op dreef bij AS Saint-Etienne en vindt in de Ligue 2 weer vlot de weg naar doel.

Toch draait het debat vooral rond Vermant. De aanvaller van Club Brugge debuteerde in november nog als Rode Duivel, maar werd nu niet weerhouden. Hij werd wel doorgeschoven naar de beloften voor een belangrijke kwalificatiewedstrijd, alleen wordt dat door analiste Cécile De Gernier niet gezien als sluitende uitleg. In november zat de U21 in een vergelijkbare situatie en toen zat Vermant wél bij de A-kern.

Volgens De Gernier weegt vooral mee dat Vermant zijn basisplaats bij Club Brugge kwijt is. Toch vindt ze dat Garcia net in zo’n fase steun moet bieden. “Vermant heeft in de Champions League al bewezen dat hij de kwaliteiten heeft. Het is niet omdat hij nu minder speelt, dat hij niet moet opgeroepen worden. Openda speelde één minuut in één maand en werd ook opgeroepen. Vermant is een jongen die men net moet steunen want we zullen hem nog nodig hebben”, zei ze bij La Tribune.

Met een spitspositie die plots weer openligt, wordt elke selectie-keuze automatisch een signaal. Voor Garcia is het nu vooral zaak om oplossingen te vinden die niet alleen vandaag werken, maar ook richting het WK een duidelijke hiërarchie creëren.

Volgens verschillende media blijft de komende interlandperiode zo een test: niet alleen voor wie mag starten, maar ook voor wie het vertrouwen krijgt wanneer de vanzelfsprekende naam ontbreekt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.