Garcia’s middenveldkeuze wordt eerste WK-test na Belgische opluchting

De 1-5 tegen Nieuw-Zeeland heeft de mist rond de Rode Duivels niet helemaal weggetrokken. Woensdag wacht Senegal in de zestiende finales van het WK, en net nu de Belgische machine eindelijk even soepel draaide, moet Rudi Garcia opnieuw een keuze maken die het evenwicht van zijn ploeg kan bepalen.

Vanaken gaf Garcia iets om over na te denken

Na twee teleurstellende groepsmatchen kwam er tegen Nieuw-Zeeland eindelijk zuurstof in het Belgische verhaal. De Rode Duivels wonnen ruim, het vertrouwen kreeg een stevige duw vooruit en enkele keuzes van Garcia vielen opvallend goed uit.

Een van die keuzes was Hans Vanaken. De tweevoudige Gouden Schoen kreeg op het middenveld zijn kans en liet die niet liggen. Zijn balvastheid en voetballend vermogen gaven België tegen de Kiwi’s een ander ritme.

Alleen is Senegal geen Nieuw-Zeeland. Dat is precies waar Frank Boeckx bij Sporza voor waarschuwt. “Senegal wordt een andere match. Veel fysieker. En wat heb je dan aan de betere voeten van Hans als je overpowerd wordt op het middenveld?”, klinkt het bij de analist.

Daarmee raakt Boeckx aan de kern van Garcia’s dilemma. Beloon je de ploeg die eindelijk overtuigde? Of kies je in een knock-outmatch voor meer bescherming, meer duelkracht en minder risico op het middenveld?

Onana brengt kracht, maar ook twijfel

Boeckx ziet een patroon in de keuzes van Garcia. “In moeilijke matchen heeft hij tot dusver altijd met twee defensieve middenvelders gespeeld”, merkt hij op. “Het zou mij verbazen als hij nu tegen Senegal – 15e van de wereld – plots weer met één ‘zes’ zal starten. Zeker omdat Vanaken niet de grootste power player is.”

Als Garcia inderdaad opnieuw voor een extra zes kiest, lijkt Amadou Onana in dat scenario meer kans te maken dan Nicolas Raskin. De middenvelder van Aston Villa kan meer duelkracht en kopbalsterkte brengen, precies de wapens die tegen Senegal zwaarder kunnen wegen.

Toch is ook die keuze niet zonder vraagtekens. Onana heeft op dit WK nog niet gebracht wat van hem verwacht wordt. Zelfs zijn invalbeurt tegen Nieuw-Zeeland overtuigde Boeckx niet.

“Ook zijn invalbeurt tegen Nieuw-Zeeland was niet scherp”, stelt hij. “Hij wou zich een beetje te veel bewijzen. Maar dat is net het enige dat Onana niét mag doen: het ongelijk van de coach willen weerleggen. Onana moet gewoon doen wat hij goed kan: ballen afpakken, duels winnen en dan de bal weer inleveren. Maar laat het dribbelen of trappen vanop 25 meter aan anderen over.”

Zo hangt er boven België-Senegal meer dan een simpele naam op het wedstrijdblad. Vanaken staat voor controle en voetballend comfort, Onana voor kracht en defensieve zekerheid. Garcia moet kiezen welk middenveld het best past bij een match waarin één fout een WK-verhaal kan kantelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.