Garcia houdt zijn middenveld geheim en plots draait alles weer rond Vanaken

Bij de Rode Duivels schuift de spanning stilaan van de aftrap naar het wedstrijdblad. Rudi Garcia hield daags voor het duel met Egypte de kaarten stevig tegen de borst, waardoor vooral één vraag blijft rondzingen: krijgt Hans Vanaken in de WK-opener meteen een plaats in de ploeg?

Garcia laat net genoeg mist hangen

Een groot deel van de Belgische basiself lijkt op voorhand al redelijk voorspelbaar. Toch liggen er nog enkele gevoelige knopen op tafel. Achterin blijft het uitkijken wie links centraal in de verdediging start: Brandon Mechele of Arthur Theate.

Ook de positie op linksachter houdt de aandacht vast. Timothy Castagne kan daar opnieuw de voorkeur krijgen, maar Garcia gaf op zijn persmoment geen enkele aanwijzing die de speculatie echt zou stoppen. Dat past bij de sfeer rond deze openingsmatch: veel lijkt duidelijk, maar net de laatste keuzes kunnen de toon zetten.

Op het middenveld is Kevin De Bruyne de vaste waarde waar niemand aan twijfelt. De spelmaker maakte in de aanloop naar het WK een ontspannen, maar tegelijk hongerige indruk. Heel wat waarnemers verwachten dan ook een groot toernooi van hem.

Vanaken duwt zich in de discussie

Youri Tielemans lijkt als aanvoerder eveneens stevig op weg naar een basisplaats. Daardoor blijft er in principe nog één open plek over. Hans Vanaken, Nicolas Raskin en Amadou Onana worden daarbij genoemd als valabele opties, al lijkt Onana voorlopig over de beste papieren te beschikken.

Toch is het net Vanaken die het debat kleur geeft. Tessa Wullaert zou hem zelfs verkiezen boven Tielemans, zo zegt ze bij Het Nieuwsblad. “Tielemans is kapitein, ik weet ook wel dat Garcia hem er niet zomaar zal uitzetten. Maar als spits zou ik toch liever Vanaken achter mij hebben staan”, klinkt het.

Wullaert ziet naast Vanaken ook plaats voor Onana en De Bruyne. Haar redenering vertrekt vanuit wat Vanaken in de laatste meters kan brengen. “De laatste pass, zoals die geweldige assist op Lukaku tegen Kroatië, en om mee in de box te komen. Het grote publiek heeft toch ook liever Vanaken in de ploeg, is mijn indruk? En De Bruyne speelt er ook graag mee samen.”

Een keuze die iets zegt over België

Jelle Vossen zou het anders invullen. Hij kiest niet voor Vanaken óf Tielemans, maar voor Vanaken én Tielemans naast De Bruyne. “Bij mij spelen Tielemans, Hans en De Bruyne. Het balbezit gaat voor België zijn, in alle drie de groepswedstrijden. En qua voetballend vermogen is dat gewoon de best mogelijke combinatie.”

Daarmee gaat de discussie dieper dan één naam op het wedstrijdblad. Kiest Garcia voor extra présence en evenwicht, of voor nog meer voetballend vermogen tussen de lijnen? Tegen Egypte kan die nuance meteen bepalend worden voor het gevoel waarmee België aan zijn WK begint.

Zolang Garcia zijn ploeg niet vrijgeeft, blijft Vanaken het soort naam dat supporters verdeelt en tegelijk nieuwsgierig maakt. De bondscoach hoeft maar één keuze te maken, maar rond die keuze hangt intussen veel meer dan een gewone basisplaats.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.