Egypte legt druk bij Rode Duivels en kijkt verder dan Kevin De Bruyne

De WK-campagne van de Rode Duivels begint meteen met een tegenstander die weinig cadeaus zal uitdelen. Egypte komt niet als figurant naar de openingsavond, maar als een ploeg met Afrikaanse adelbrieven, defensieve koppigheid en enkele wapens die een wedstrijd in één flits kunnen openbreken.

Een opener met meer spanning dan ze op papier lijkt

België start maandagavond aan het WK en doet dat tegen een land dat in Afrika nog altijd zwaar weegt. Egypte won de Africa Cup al zeven keer en is daarmee recordhouder. De voorbije jaren bleef het ook dicht bij nieuw succes, met verloren finales in 2017 en 2021 en een vierde plaats op de meest recente editie.

Op een WK wil het voorlopig minder vlotten voor de Farao’s. Egypte stond tot dusver twee keer op een eindronde en kwam telkens niet voorbij de groepsfase. Bondscoach Hossam Hassan wil daar nu verandering in brengen via organisatie, een stevige defensieve basis en snelle uitbraken.

Daarin liggen Mohamed Salah en Omar Marmoush voor de hand als speerpunten. Salah blijft een naam die elk stadion anders doet aanvoelen, ook nu hij in de herfst van zijn carrière zit. Marmoush geeft Egypte daarnaast extra diepgang en dreiging op momenten waarop tegenstanders denken controle te hebben.

Hassan erkent Belgische kwaliteit, maar houdt vast aan vertrouwen

Toch begint België als favoriet aan de partij. Dat leeft niet alleen rond de Rode Duivels, maar ook in het Egyptische kamp. Hassan spaarde de Belgische ploeg dan ook niet in zijn analyse.

“De Rode Duivels hebben een ongelooflijke ploeg. Ik moet je niet vertellen dat de hele wereld intussen wel weet waartoe ze in staat zijn”, zei Hassan bij HLN. De Egyptische bondscoach beseft dus perfect welk soort tegenstand zijn elftal wacht.

Kevin De Bruyne werd uiteraard genoemd, maar Hassan wilde het gevaar niet tot één naam herleiden. “Ze hebben nog altijd spelers met naam en faam in het internationale voetbal en dan heb ik het niet alleen over Kevin De Bruyne. Maar ik heb een enorm vertrouwen in de 26 spelers die ik geselecteerd heb.”

Niet alleen Salah, niet alleen De Bruyne

De vergelijking met Salah maakte Hassan zelf. Egypte is niet alleen zijn grootste ster, net zoals België niet gereduceerd kan worden tot Romelu Lukaku of De Bruyne. Dat is precies wat deze opener interessant maakt: twee ploegen met herkenbare uithangborden, maar met veel meer lagen dan de namen op de affiche.

Hassan wees ook naar Jérémy Doku, een speler die met zijn versnelling wedstrijden uit hun evenwicht kan trekken. En hij keek nadrukkelijk naar de Belgische doelman. “Vergeet ook zeker hun doelman niet”, klonk het, een duidelijke verwijzing naar Thibaut Courtois.

Voor de Rode Duivels ligt de valkuil dus niet alleen in de Egyptische omschakeling, maar ook in de toon van de avond. Een WK-opener vraagt zekerheid, scherpte en geduld. Tegen een ploeg die zich comfortabel voelt in weerstand, wordt favoriet zijn pas waardevol als België dat ook op het veld afdwingt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.