Garcia puzzelt voor Mexico: spits in vorm blijft aan de kant

De Rode Duivels trekken met vertrouwen richting Mexico na de 2-5-zege tegen de Verenigde Staten, alleen niet iedereen in vorm mag mee op die golf. In de spitsenpuzzel van bondscoach Rudi Garcia valt één naam op door zijn afwezigheid: Hugo Cuypers.

Spitsenpuzzel zonder Cuypers

België won met 2-5 van de Verenigde Staten en werkt de Amerikaanse trip verder af met een oefenmatch tegen Mexico, woensdagnacht in Chicago. In die context stelde Rudi Garcia een selectie samen met spelers die zich kunnen tonen met het oog op het WK, maar daarbij vielen ook jongens in goede vorm uit de boot. Volgens La Dernière Heure is Hugo Cuypers één van de meest opvallende afwezigen.

Voorin zijn er nochtans open plekken. Romelu Lukaku gaf verstek en Michy Batshuayi is niet inzetbaar door blessureleed. Ook Romeo Vermant (Club Brugge) werd niet meegenomen. Garcia koos in de plaats daarvan voor Lucas Stassin, wat de concurrentie voorin nog scherper stelt voor wie op de deur klopt.

MLS-vorm en een gemiste etalage

Cuypers is intussen sterk aan het seizoen begonnen bij Chicago Fire. De voormalige aanvaller van KAA Gent vond vier keer de netten in de eerste vier wedstrijden van het nieuwe MLS-seizoen. Net daarom zou deze interlandperiode voor hem een uitgelezen moment geweest zijn om zich in de kijker te spelen, zeker met de Duivels die in zijn eigen stad aantreden.

De 29-jarige spits maakte zelf duidelijk dat hij graag deel had uitgemaakt van de groep, ook omdat zo’n kans niet eindeloos blijft terugkomen. “Dit zal me er niet van weerhouden om de eerste supporter van de Duivels te zijn”, klonk het bij Cuypers. Naast het sportieve luik toonde hij zich ook erg tevreden over zijn nieuwe omgeving: “Om de Belgische fans een preview te geven om een van de meest aangename steden in de Verenigde Staten te bezoeken. Ik tekende voor de club in februari 2024 en, met mijn vrouw, werden we meteen verliefd. Je hebt hier alles. Je bent in de derde grootste stad van het land, maar je voelt je niet onderdrukt zoals in New York. En je hebt geen onmogelijk verkeer zoals in Los Angeles.”

Voor Garcia blijft de keuze in de punt dus een duidelijke lijn volgen, ook wanneer er elders doelpunten vallen. Met Mexico in Chicago als volgende test krijgt de bondscoach opnieuw een meetmoment, terwijl Cuypers vanop afstand zal moeten blijven hopen dat zijn vorm alsnog deuren opent.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.