Garcia remt Debast af en houdt Vanaken in spanning voor Senegal

Woensdag begint voor de Rode Duivels het deel van het WK waarin elke keuze van Rudi Garcia zwaarder weegt. Senegal wacht in de zestiende finales, een verraderlijke affiche waarin de bondscoach vooral achterin en op het middenveld knopen moet doorhakken.

Debast is weer beschikbaar, maar Garcia wil niet forceren

De defensieve puzzel is plots opnieuw rijker gevuld. Tegen Nieuw-Zeeland deden Brandon Mechele en Arthur Theate het centraal achterin goed, terwijl Nathan Ngoy na zijn schorsing opnieuw inzetbaar is. Daarbovenop is ook Zeno Debast weer fit.

Debast trainde de voorbije dagen opnieuw mee en was de voorbije jaren, wanneer hij fit was, doorgaans een vaste waarde. Toch lijkt Garcia voor de clash met Senegal niet meteen van plan om hem opnieuw in de ploeg te gooien.

“Zeno Debast maakt deel uit van de selectie, maar hij heeft niet veel getraind, we moeten hem een beetje tijd geven”, tekende Het Nieuwsblad op. “Maar defensief zijn we momenteel erg solide, met Mechele, Ngoy en Theate. Ik ben tevreden over hen, en Koni De Winter kan ons ook nog helpen. Tegen Senegal gaan we Zeno dus normaal gezien niet nodig hebben.”

Daarmee kiest Garcia voorlopig voor voorzichtigheid. Niet omdat Debast uit beeld verdwijnt, wel omdat een knock-outwedstrijd zelden het ideale moment is om ritme te zoeken. Zeker niet tegen een tegenstander die België geen marge zal gunnen.

Vanaken blijft de naam die de discussie voedt

Op het middenveld ligt de gevoeligheid anders. Hans Vanaken speelde sterk tegen Nieuw-Zeeland en bij veel supporters leeft het gevoel dat de aanvoerder van Club Brugge zijn plaats verdiend heeft. Tegelijk hangt boven de wedstrijd tegen Senegal de vraag of Garcia niet voor meer defensieve stabiliteit en duelkracht zal kiezen, mogelijk met Amadou Onana.

Garcia liet zich daar niet echt op vastpinnen. “Het is niet belangrijk of Hans Vanaken start of niet”, klonk het. “Ik leg graag de nadruk op het collectief. De laatste wedstrijden hebben de wisselspelers mee het verschil gemaakt. Ik verwacht dat dat nu opnieuw moet lukken. Iedereen is fit.”

Die uitspraak zegt veel over hoe Garcia deze fase van het WK benadert. Niet één naam, maar het wedstrijdverloop moet centraal staan. Dat is rationeel, al maakt het de spanning rond Vanaken alleen maar groter.

Voor de Rode Duivels wordt Senegal meteen een test van balans: voetbal in de ploeg houden, zonder de controle te verliezen. Garcia heeft opties, maar net daardoor wordt elke keuze zichtbaar. In een knock-outmatch is zelfs een nuance soms genoeg om het debat te doen ontploffen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.