‘Elijah Just speelt zich op WK in de kijker voor Belgische topclubs’

Nieuw-Zeeland is op dit WK geen voetnoot, en dat maakt de opdracht voor België meteen een stuk scherper. Tussen de power van Chris Wood en de loopkracht op het middenveld duikt één naam op die ook buiten de nationale context interessant wordt: Elijah Just.

Meer dan alleen vechtvoetbal

Wie Nieuw-Zeeland reduceert tot fysieke duelkracht, kijkt maar naar een deel van het verhaal. Achterin staan er stevige verdedigers, maar op de flanken liggen er wel ruimtes. Als Rudi Garcia daar snelheid durft te zetten, kan België pijn doen.

Alleen zal het niet volstaan om de Kiwi’s achteruit te duwen. Nieuw-Zeeland brengt veel lopende mensen vanuit het middenveld en kan in de omschakeling gevaarlijk worden. Hans Vanaken, Youri Tielemans en Kevin De Bruyne zullen dus niet alleen aan de bal belangrijk zijn, maar ook in het werk zonder bal.

Aanvallend is Chris Wood uiteraard de bekendste naam. Ook Sarpreet Singh heeft genoeg verfijning in de voeten om aandacht te vragen. Toch is het vooral Elijah Just die in de eerste WK-duels nadrukkelijk bleef hangen.

Just past niet netjes in één vakje

Just is 26 jaar, aanvallende middenvelder en technisch vaardig met beide voeten. Hij zoekt graag de korte ruimte op, heeft loopvermogen en verschijnt doelgericht in de zones waar een tegenstander net géén controle wil verliezen.

Tegen Iran maakte hij twee doelpunten. Tegen Egypte was hij vooral in het eerste uur opvallend aanwezig, voor hij later meer uit de wedstrijd verdween. Dat dubbele beeld maakt hem net interessant: geen afgewerkt topklassementje, wel een speler met duidelijke kwaliteiten en nog genoeg discussie rond zijn plafond.

Voor Timothy Castagne kan het bovendien een lastige avond worden als hij, zoals verwacht, rechtsachter start. Just opereert vanop links, maar blijft daar niet braaf op zijn lijn plakken. Hij duikt tussen de linies op en maakt het daardoor moeilijk om hem telkens aan één verdediger toe te wijzen.

Schotse interesse, Belgische vraag

Just speelt bij Motherwell en stond vorig jaar in Schotland in het Team van het Jaar. Celtic en Rangers FC toonden al interesse, wat aangeeft dat zijn profiel daar niet onopgemerkt is gebleven.

Zijn contractsituatie maakt hem ook sportief en financieel het volgen waard. De Nieuw-Zeelander ligt nog één jaar onder contract bij Motherwell, met een cluboptie voor nog een bijkomend jaar. Zijn marktwaarde bedraagt 2,5 miljoen euro.

Voor Belgische topclubs is dat geen naam uit de hoogste schijnwerpers, maar wel precies het soort profiel dat in een slimme scoutingcel op tafel kan belanden. Een laatbloeier, ja. Maar op een WK kan één goede reeks matchen soms volstaan om een speler uit de schaduw te trekken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.