OFFICIEEL BEVESTIGD: De Cat kiest voor Hoffenheim en schrijft Anderlecht-geschiedenis

Een van de meest besproken dossiers op Neerpede is afgerond: Nathan De Cat trekt de deur bij RSC Anderlecht achter zich dicht en kiest voor Hoffenheim. Voor paars-wit is het vertrek van het 17-jarige toptalent sportief pijnlijk, maar financieel bijzonder zwaarwegend. De Cat wordt meteen een naam in de historische transferlijst van de club.

Speeltijd wint het van de absolute topaffiches

De transfer hing al een tijdje in de lucht. De Cat had bij Anderlecht nog een contract voor één seizoen, maar een verlenging kwam er niet. Daardoor kwam paars-wit in een positie waarin een verkoop haast onvermijdelijk werd.

De voorbije maanden werd zijn naam gelinkt aan heel wat grote Europese clubs. Ook Paris FC, Borussia Dortmund en PSV kwamen voorbij, maar De Cat koos uiteindelijk niet voor de grootste affiche op papier. Zijn prioriteit lag elders: speelminuten en een duidelijk ontwikkelingsplan.

Hoffenheim trok daarbij aan het langste eind. De nummer vijf uit de Bundesliga biedt hem een stap naar een van de vijf grote Europese competities, maar ook een omgeving waarin jonge spelers kansen kunnen krijgen. Voor een tiener die net doorgebroken is, weegt dat zwaar.

Een transfer met historische proporties voor Anderlecht

Vrijdagmiddag zette De Cat zijn handtekening onder een langdurig contract bij Hoffenheim. Over de exacte transfersom communiceerden de clubs niet, maar Anderlecht maakte wel duidelijk dat het om de derde duurste uitgaande transfer in de clubgeschiedenis gaat.

Daarmee komt het bedrag uit tussen 20 en 25 miljoen euro. Youri Tielemans trok in 2017 voor 25 miljoen euro naar Monaco, terwijl Bart Verbruggen in 2023 voor 20 miljoen euro aan Brighton werd verkocht. De Cat nestelt zich dus meteen tussen namen die in Brussel een stevige erfenis nalieten.

Op de website van Hoffenheim lichtte De Cat zijn keuze toe. “Hoffenheim meldde zich vroeg en duwde meteen door. De gesprekken met het bestuur en de trainer overtuigden me helemaal”, klonk het. “Hoffenheim geeft me de kans in één van de vijf grote Europese competities te spelen en in de Europa League waardevolle internationale ervaring op te doen. Hoffenheim heeft ook al bewezen dat het een uitstekend platform biedt voor jonge spelers om zich te ontwikkelen.”

Voor Anderlecht verdwijnt zo een speler die acht jaar aan de club verbonden was. De Cat stroomde in 2018 in de jeugdopleiding in, maakte in februari 2025 zijn debuut in de A-kern en brak vorig seizoen helemaal door. Zijn teller voor paars-wit stopt op 53 wedstrijden, vier doelpunten en vijf assists.

Ook bij de Rode Duivels had De Cat intussen al even van de hoogste omgeving geproefd. In maart maakte hij zijn debuut voor de nationale ploeg, al viel hij uiteindelijk naast de selectie voor het WK. Nu begint voor hem een nieuw traject in Duitsland, met meer druk, meer ruimte en een transferbedrag dat elke stap mee zal vergezellen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.